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Quando o Vanguard 2 foi lançado em 17 de fevereiro de 1959, tornou-se nosso primeiro "olho" orbital no clima da Terra. Isso, por sua vez, abriu caminho para o programa Nimbus - o precursor dos observatórios meteorológicos espaciais da NASA e da NOAA de hoje. Embora nossos atuais espectadores do clima tenham se mostrado não apenas eficazes, mas duradouros, a economia recente pode significar o fim de atividades futuras.
Com o que parecem ser mudanças loucas em nosso clima nos últimos tempos, elas podem não gerar oportunidades para os climatologistas aproveitarem os dados produzidos por imagens de satélite. No entanto, líderes em todos os campos de estudo estão enfatizando a importância de continuar os programas de satélite meteorológico. "As apostas são altas e o desafio é grande", disse o diretor de Ciências da Terra, Michael Freilich, em um briefing no Fórum de Observação da Terra.
A importância da previsão do tempo afeta nossa população mundial de mais maneiras do que apenas pegar um guarda-chuva ou tirar o casaco de inverno. Ramificações radicais podem atrapalhar a logística e ameaçar vidas. Essa constatação levou o apoio de todos, desde o presidente Obama até o diretor do Serviço Nacional de Meteorologia, Jack Hayes. Como o diretor explicou, a sinopse do tipo "e se" pode ser muito feia quando se trata de queda de neve acima da média, furacões poderosos ou tornados mortais. Os satélites geoestacionários retratam o clima global do ponto de vista de alto nível - mas os orbitais polares inferiores coletam dados muito mais detalhados em uma janela de três a cinco dias, necessária para tornar possível a previsão pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
"As pessoas tendem a falar sobre previsões em termos de clima extremo, mas também é importante coletar e estudar dados a longo prazo para ver como as coisas estão mudando em determinadas áreas e antecipar o futuro". disse John Townshend, da Universidade de Maryland. "Temos que reconhecer que a mudança climática está ocorrendo, acredite ou não no aquecimento global. Mudanças climáticas de ano para ano. ”
E orçamentos também ...
