Os Observatórios Carnegie da Carnegie Institution e a Universidade do Arizona, o Steward Observatory Mirror Lab, assinaram um acordo para produzir o primeiro espelho para o Telescópio Gigante de Magalhães (GMT) - o primeiro telescópio da próxima geração de materiais terrestres extremamente grandes da próxima geração. baseados em telescópios (ELT) para iniciar a produção de espelhos. O espelho primário do telescópio terá um diâmetro de 83 pés (25,4 metros) com mais de 4,5 vezes a área de coleta de qualquer telescópio óptico atual.
? Este acordo é histórico para o futuro da astronomia? declarou o Dr. Richard Meserve, presidente da Carnegie Institution. “É o primeiro de muitos marcos que nós e nossos parceiros esperamos”, tanto na construção de um enorme telescópio terrestre quanto nas descobertas científicas que resultarão. Todos os oito membros do consórcio GMT estão extremamente animados com esta etapa ,? ele adicionou. O consórcio inclui os Observatórios Carnegie, Universidade de Harvard, Observatório Astrofísico Smithsonian, Universidade do Arizona, Universidade de Michigan, Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Universidade do Texas em Austin e Universidade A&M do Texas.
A conclusão da GMT está prevista para 2016 em um local no norte do Chile. As condições de visualização no Chile, como no Observatório Las Campanas de Carnegie, são algumas das melhores do mundo. A GMT terá dez vezes a resolução do Telescópio Espacial Hubble. Com sua poderosa resolução e enorme área de coleta, a GMT poderá investigar os segredos dos planetas que se formaram em torno de outras estrelas da Via Láctea, voltando no tempo para o Big Bang com uma clareza sem precedentes, mergulhando na natureza da matéria escura e energia escura, e explore a formação de buracos negros - as questões mais importantes da astronomia atualmente.
O Telescópio Gigante de Magalhães permitirá uma visão sem precedentes dos planetas extra-solares, bem como uma janela para as maiores escalas e para os primeiros momentos do universo. Planejamos concluir o GMT para que ele funcione em conjunto com a futura geração de telescópios planejados terrestres e espaciais ,? declarou a Dra. Wendy Freedman, diretora dos Observatórios Carnegie. “A verdadeira distinção do GMT, no entanto, é que ele se baseia em uma herança de tecnologia de sucesso desenvolvida para os telescópios Magalhães de 6,5 metros em Las Campanas. Seu desempenho excedeu em muito as nossas expectativas. Os telescópios Magellan provaram ser os melhores telescópios de imagens naturais no solo, devido em grande parte à genialidade de seu cientista do projeto, os Observatórios Carnegie? Stephen Shectman e Roger Angel e sua equipe no Steward Mirror Lab? ela continuou.
Os espelhos para o GMT serão fabricados usando a infraestrutura existente em Steward, que fabricou os espelhos Magellan de 6,5 metros e os espelhos telescópios binoculares grandes de 8,4 metros no Monte. Graham. O novo telescópio será composto por sete espelhos principais de 8,4 metros, dispostos em um padrão floral. Também será fabricado um espelho sobressalente fora do eixo. Sete dos oito espelhos estarão fora do eixo e exigirão novas técnicas de fundição e polimento. O primeiro espelho fora do eixo será lançado no próximo verão (2005) para enfrentar os novos desafios. ? A próxima década promete ser muito empolgante para a astronomia. O Relatório do Comitê de Pesquisa em Astronomia e Astrofísica da Academia Nacional de Ciências (2001) classificou a ciência de telescópios extremamente grandes como a maior prioridade para a astronomia óptica terrestre? disse Jeremy Mold, diretor do Observatório Nacional de Astronomia Óptica. Os testes no local no Observatório Las Campanas também estão em andamento, juntamente com muitos outros aspectos do projeto. Informações detalhadas sobre o design do GMT e a ciência que ele executará estão localizadas em http://www.gmto.org/.
Fonte original: Carnegie News Release
