O calor implacável deste verão ajudou a revelar marcas ocultas de civilizações antigas, incluindo monumentos neolíticos, carrinhos de mão da Idade do Ferro, assentamentos pré-históricos e fazendas antigas.
Arqueólogos que trabalham com a Historic England, um órgão de preservação histórico britânico, subiram aos céus para encontrar marcas escondidas de sítios arqueológicos passados que normalmente se tornam mais aparentes após condições de solo seco, de acordo com um comunicado. Essas marcas, chamadas marcas de corte, são contornos de estruturas enterradas.
"Esse período de clima muito quente forneceu as condições perfeitas para que nossos arqueólogos aéreos 'vejam o solo' '", disse Duncan Wilson, executivo-chefe da Historic England, em comunicado.
A vegetação cresce muito mais sobre estruturas, como paredes de pedra, do que sobre o solo, que pode conter valas ou buracos. Nas valas, as plantações podem ser mais altas, suas raízes podem ser mais profundas e podem amadurecer um pouco mais tarde do que as que crescem nas áreas circundantes. Enquanto em estruturas sólidas, as culturas podem ser mais curtas, as raízes mais rasas e podem amadurecer mais cedo do que as áreas circundantes, de acordo com o comunicado. Isso resulta em campos tatuados com várias formas que dão aos arqueólogos um vislumbre do subsolo sem a necessidade de uma pá.
Duas marcas de corte retangulares recentemente encontradas e aparentemente mundanas, por exemplo, provavelmente marcam monumentos do neolítico cursus, ou recintos longos e retos, que datam entre 3600 e 3000 a.C., de acordo com o comunicado. Embora um retângulo tenha sido recentemente mapeado como parte de outro projeto pela Historic England, o outro estava oculto até agora. Os arqueólogos não sabem o propósito dos monumentos do cursus, mas um palpite é que eles eram antigos caminhos processionais.
Ao examinar as formas e o layout, os arqueólogos também podem adivinhar a idade dos monumentos ocultos.
Por exemplo, em Devon, Inglaterra, os pesquisadores identificaram marcas de corte em um campo de grama que representava um recinto central cercado por vestígios de piquetes e campos. Esses tipos de assentamentos eram comuns no período romano (43 dC - 410 dC), então os arqueólogos suspeitam que a fazenda seja uma relíquia da época. Enquanto isso, as fazendas em Somerset continham uma característica oval no centro que poderia ter sido abandonada e eventualmente coberta por um assentamento retangular. Essas fazendas são típicas da Idade do Bronze (2500 aC - 800 aC) e da Idade do Ferro (800 aC - 43 aC), de acordo com o comunicado.
Nas colinas de Yorkshire, os arqueólogos encontraram quatro praças que provavelmente eram cemitérios da Idade do Ferro. Esses carrinhos de mão quadrados eram constituídos por uma vala cercada por um monte de enterro.
Algumas das descobertas são um pouco mais difíceis de entender. Na Cornualha, por exemplo, os arqueólogos viram o que provavelmente era um assentamento múltiplo empilhado um sobre o outro. Aqui, eles encontraram marcas de corte redondas que provavelmente datam da Idade do Ferro - assentamentos que incluem um banco circular e uma vala externa, provavelmente com uma casa redonda dentro. Mas no mesmo lugar, eles também encontraram retângulos e duas valas e não têm certeza se os dois tipos de estruturas estão relacionados. O mesmo campo também contém um carrinho de mão, provavelmente da Idade do Bronze.
"Foi fascinante ver tantos traços do nosso passado revelados graficamente", disse Wilson no comunicado.
