É a manhã seguinte para o cometa Lovejoy cantando, e este cometa mal-humorado faz os cientistas balançarem a cabeça em descrença. "Não sei por onde começar", escreveu Karl Battams, do Laboratório de Pesquisa Naval, que é responsável pela curadoria da página dos cometas que pastam no sol. “Que extraordinárias 24 horas! Suponho que a primeira coisa a dizer é a seguinte: eu estava errado. Errado, errado, errado. E nunca fiquei tão feliz por estar errado!
Muitos especialistas previam que o cometa Lovejoy não sobreviveria ao periélio, onde fica a cerca de 120.000 km do Sol. Mas alguns vídeos extraordinários do Solar Dynamics Observatory da NASA mostraram o cometa entrando e saindo surpreendentemente da atmosfera do Sol. Battams disse que imaginava que, se o cometa sobrevivesse, o que restaria seria apenas um componente muito difuso que duraria talvez algumas horas após seu encontro com o Sol. Mas, de alguma forma, ele sobreviveu, mesmo depois de suportar a coroa solar de vários milhões de graus por quase uma hora. No entanto, o cometa Lovejoy parece ter perdido a cauda, como você pode ver na imagem abaixo.
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O cometa está agora na visão de outras naves espaciais, que continuarão monitorando o objeto. Provavelmente irá crescer uma "nova" cauda, uma vez que a eliminação de gás, poeira e detritos continuará. Ainda não se sabe quanto resta do núcleo do cometa Lovejoy - que tinha 200 metros de diâmetro no início desta semana - ou quanto tempo continuará a permanecer junto após sua estreita pincelada com o sol.
Mas manteremos você informado!
Veja mais vídeos da sobrevivência de Lovejoy abaixo:
