A temporada de incêndios florestais está em andamento no hemisfério norte e, com condições quentes e secas em muitas áreas neste verão, os incêndios foram abundantes. Embora os incêndios florestais sejam uma parte natural do ambiente da Terra quando provocados por raios, esses incêndios consomem um milhão ou mais de quilômetros quadrados por ano. Os incêndios florestais também podem ser iniciados a partir de erupções vulcânicas, mas os seres humanos também iniciam muitos incêndios - às vezes acidentalmente, mas principalmente deliberadamente. A NASA e a ESA têm satélites de observação da Terra que estão de olho nos incêndios florestais em todo o mundo. Acima, o espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) no satélite Aqua da NASA capturou essa imagem em cores naturais de incêndios florestais no Canadá central, nas províncias de Saskatchewan e Manitoba em 30 de junho de 2008. Locais onde o sensor detectou incêndios ativamente ativos são marcado em vermelho; um vento forte soprava leste-sudeste e espalhava espessas plumas de fumaça marrom-acinzentada.
Tempestades na Califórnia trouxeram relâmpagos, mas pouca chuva, iniciando vários incêndios. Esta imagem em cores naturais foi capturada pelo MODIS em 2 de julho de 2008 e mostra a localização dos incêndios em chamas ativas marcados em vermelho. A maior concentração de incêndios está no norte da Califórnia, onde 68 incêndios não contidos estavam queimando até 3 de julho. Enquanto isso, o sul da Califórnia lutava contra os dois maiores incêndios do estado, mostrados na metade inferior desta imagem.
Essas imagens de cores falsas das montanhas de Santa Lucia, perto de Big Sur, Califórnia, foram capturadas pelo Radiômetro de Emissão e Reflexão Térmica Advanced Spaceborne (ASTER) no satélite Terra da NASA em 29 de junho de 2008. A vegetação é vermelha, naturalmente nua é bronzeado, o chão queimado é de cor carvão e a fumaça é azul claro. Nuvens sobre o Oceano Pacífico, a sudoeste, são de um branco azulado brilhante. Mais de 120.000 acres foram queimados pelos dois grandes incêndios florestais nesta área.
Com condições climáticas extremamente quentes na Europa, a Noruega sofreu seu maior incêndio florestal no último meio século em junho. As imagens de satélite Envisat da ESA foram usadas no rescaldo do incêndio para obter uma visão geral da área danificada para autoridades e companhias de seguros. A imagem Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) mostra a área queimada como um cluster vermelho no centro da imagem.
Os incêndios (pontos vermelhos) visíveis ao longo da costa da província de Khabarovsk, na Rússia, no canto superior esquerdo desta imagem, são apenas alguns dos incêndios florestais responsáveis pelo rio de fumaça que se espalha para leste, sobre o mar de Okhotsk e a península de Kamchatka, na 2 de julho de 2008. Esta imagem em cores naturais da área foi capturada pelo MODIS no satélite Aqua da NASA. Assim como esta imagem, muitas áreas de imagens são desenvolvidas diariamente a partir de satélites em órbita para fornecer imagens de satélite atualizadas das massas terrestres da Terra em tempo quase real. A equipe de resposta rápida do MODIS fornece essas imagens, muitas vezes com algumas horas de coleta. Este sistema é um recurso valioso para a comunidade internacional de monitoramento de incêndios, que usa as imagens para rastrear incêndios.
Fontes de notícias: site de Perigos Naturais do Observatório da Terra da NASA, site Observando a Terra da ESA
