KENNEDY SPACE CENTER, FL - Um lançamento noturno incrivelmente bonito fascinou os espectadores encantados enquanto roncava em uma plataforma de lançamento da costa espacial da Flórida na noite de terça-feira, 22 de março, em uma missão para a NASA abastecida com mais de três toneladas de ciência e suprimentos destinados às equipes multinacionais trabalhando a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Um Atlas V da United Launch Alliance (ULA) disparou rapidamente em órbita a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, transportando uma espaçonave Cygnus ampliada de reabastecimento comercial na missão Orbital ATK CRS-6 à ISS.
O venerável Atlas V decolou bem no alvo às 23h05. EDT do Space Launch Complex 41 em um pitoresco céu iluminado pela lua que magnificamente iluminava as finas nuvens dispersas pairando sobre a plataforma de lançamento à beira-mar para as hordas de pessoas e famílias empolgadas nas praias e sortudas de testemunhar o que pode ser o último lançamento da história de um Cygnus da Flórida .
As futuras decolagens do caminhão de abastecimento Orbital ATK Cygnus, projetado para abastecer a estação, retornarão ao local de lançamento original na costa leste da Virgínia, começando com a próxima missão para o cliente da NASA em algum momento deste verão.
O lançamento do Cygnus para a ISS normalmente começa nas instalações de vôo Wallops da NASA na Virgínia.
Mas um fracasso catastrófico do foguete Orbital ATK Antares momentos após a decolagem em 28 de outubro de 2014, forçou a Orbital a procurar e reservar um veículo de lançamento alternativo, enquanto a empresa redesenhava e reativava o primeiro estágio da Antares com novos poderosos motores para a órbita.
A sonda Cygnus chegará à estação no sábado, 26 de março, quando o comandante da expedição 47 Tim Kopra da NASA e o engenheiro de vôo Tim Peake da ESA (Agência Espacial Européia) agarrarão Cygnus, usando o braço robótico da estação espacial, a aproximadamente 6 : 40 horas A cobertura da TV da NASA de encontros e garras começará às 5h30.
O cargueiro comercial Cygnus foi construído pela Orbital ATK, com sede em Dulles, Virgínia.
O Cygnus foi nomeado SS Rick Husband em homenagem ao coronel Rick Husband, falecido comandante do Ônibus Espacial Columbia, que foi tragicamente perdido com sua tripulação de sete astronautas da NASA durante a reentrada em seu vôo final em 1º de fevereiro de 2003. .
Este voo também é conhecido como OA-6 e está sendo lançado sob os termos do contrato de serviços de reabastecimento comercial (CRS) da empresa com a NASA. Também conta como a quinta missão de entrega de carga do Orbital ATK à estação espacial.
O OA-6 é carregado com 3513 kg (7700 libras) de experimentos científicos e hardware, suprimentos de tripulação, peças de reposição, equipamentos e equipamento de estação para o laboratório orbital, em apoio a mais de 250 experimentos de pesquisa sendo conduzidos a bordo pelas equipes da Expedição 47 e 48.
Cerca de um quarto da carga é dedicada a equipamentos de ciência e pesquisa. A carga inclui 3279 kg de investigações científicas, 1139 kg de suprimentos para tripulação, 1108 kg de material para veículos, 157 kg de equipamento de caminhada espacial e 98 kg de recursos de computadores.
Aqui está uma descrição da NASA de alguns dos destaques científicos:
- Gecko Gripper, testando um mecanismo semelhante aos pêlos minúsculos nos pés de lagartixas que os deixam grudar nas superfícies usando um adesivo que não se desgasta,
- Strata-1, projetado para avaliar como o solo em corpos pequenos e sem ar, como asteróides, se comporta em microgravidade.
- Meteoro, um instrumento para avaliar do espaço a composição química dos meteoros que entram na atmosfera da Terra. O instrumento está sendo voado novamente após sua perda em missões anteriores de suprimento.
- Saffire, que incendiará um grande incêndio dentro do Cygnus em um estudo sem precedentes para ver como os grandes incêndios se comportam no espaço. A pesquisa é vital para selecionar sistemas e projetar procedimentos que futuras equipes de missões de longa duração podem usar para combater incêndios.
- Cygnus está carregando mais de duas dúzias de nanossatélites que serão ejetados da espaçonave ou da estação em vários momentos durante a missão para avaliar uma gama de tecnologia e ciência, incluindo observações da Terra.
Aqui, um pré-lançamento em vídeo bem legal, para mim e Cygnus, na sala limpa do Centro Espacial Kennedy da NASA, discutindo o experimento Meteor:
Crédito do vídeo: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Quando os tripulantes da Expedição 47 da ISS abrirem a escotilha, eles serão recebidos com uma placa notando que a espaçonave foi nomeada 'SS Rick Husband' em homenagem ao comandante da missão STS-107.
Cygnus passará aproximadamente dois meses ancorado na ISS.
OA-6 é apenas o segundo Cygnus a ser lançado no topo de um foguete ULA Atlas V, após a missão OA-4 em dezembro passado.
O voo CRS-6 / OA-6 também é o segundo vôo da variante Cygnus aprimorada, com mais de 1 metro de comprimento e capacidade de volume 50% maior.
Assim, é capaz de transportar uma carga útil muito mais pesada de cerca de 3500 kg (7700 lbs) vs. um máximo de 2300 kg (5070 lbs) para a versão padrão.
Preste atenção nos relatórios de lançamento de Ken no local diretamente do Kennedy Space Center, na Flórida.
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21-23 de março: “Lançamento do ATK Orbital Atlas / Cygnus para a equipe ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, Commercial, Curiosity explora Marte, Plutão e mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noite 21 de março / fim de tarde 22/23 de março
