Dos planetas extra-solares que os astrônomos descobriram, são os júpiteres quentes que realmente surpreendem a imaginação. Ou no caso do recém-descoberto TrES-3, em apenas 31 horas.
Esta descoberta mais recente, intitulada TrES-3: Um Júpiter Quente Próximo, Maciço e em Trânsito em uma Órbita de 31 Horas, será publicada em uma próxima edição do Astrophysical Journal Letters.
Como em muitas descobertas planetárias, este foi um esforço de equipe, feito por astrônomos e observatórios em todo o mundo. A história começa quando os astrônomos medem um escurecimento periódico em torno da estrela-mãe GSC 03089-00929 - uma estrela anã G 90% da massa do Sol. Uma vez que os instrumentos de descoberta faziam parte da rede da Pesquisa Transatlântica de Exoplanetas (TrES), foi assim que o planeta ganhou esse nome.
Depois que os astrônomos tiveram um candidato, outros astrônomos realizaram observatórios de acompanhamento usando a Rede de Telescópio Automático Húngaro, o Observatório Fred L. Whipple, a Matriz Submilimétrica no topo de Mauna Kea e vários outros instrumentos ao redor do mundo. No momento em que foram concluídas, centenas de observações foram feitas em vários comprimentos de onda.
Atualmente, estima-se que tenha uma massa de aproximadamente 1,92 a massa de Júpiter. Como mencionado, ele orbita sua estrela-mãe uma vez a cada 31 horas - a uma distância de apenas 0,0226 UA (1 UA = a distância da Terra ao Sol). Isso soa rápido, e é. O registro atual é OGLE-TR-56b, que orbita a cada 29 horas. Então, o TrES-3 chega em segundo.
Com base em suas observações, o TrES-3 não é um trânsito de pastagem. Em outras palavras, o planeta passa diretamente entre a estrela e a Terra, encaixando seu disco inteiramente dentro do disco da estrela no meio do trânsito. O trânsito em si leva apenas 1,3 horas para ser concluído. Isso fornece aos astrônomos um banco de testes útil para modelos teóricos de gigantes gasosos. Os astrônomos querem entender o que acontece com os planetas tão próximos da estrela-mãe; como suas órbitas decaem e a taxa de evaporação térmica por estar tão perto.
E aqui está o mistério. A uma curta distância de sua estrela, o TrES-3 deve estar furiosamente evaporando seu gás. Os astrônomos estão se perguntando se um planeta poderia se formar tão perto e ainda assim estará bilhões de anos depois. Outra possibilidade é que se formou mais adiante e foi puxada para perto por milhões de anos. O TrES-3 é tão próximo que sua gravidade afeta a estrela de maneira ordenada, modificando a taxa na qual sua órbita decai e confundindo os cálculos.
Os astrônomos estão planejando observações de acompanhamento do TrES-3 com o poderoso Telescópio Espacial Spitzer, uma vez que é um candidato ideal para tentativas de detectar a luz estelar refletida. Isso permitirá que os astrônomos medam o albedo ou a refletividade do planeta.
Fonte original: Arxiv Release
Agradeço à Dra. Pamela Gay por me ajudar a entender um pouco da linguagem científica.
