Uma nova "vacina" promissora contra o câncer, que curou até 97% dos tumores em ratos, será testada em humanos pela primeira vez em breve - mas especialistas dizem que ainda estamos muito longe desse tipo de medicamento prescrito para pacientes com câncer .
Pesquisadores da Universidade de Stanford testarão a terapia em cerca de 35 pessoas com linfoma até o final do ano, de acordo com o SFGate, uma agência de notícias local em San Francisco. O tratamento estimula o sistema imunológico do corpo a atacar as células cancerígenas. Em estudos com ratos com vários tipos de câncer - incluindo linfoma, câncer de mama e câncer de cólon -, o tratamento eliminou os tumores de câncer em 87 dos 90 camundongos, mesmo quando os tumores haviam se espalhado para outras partes do corpo, disseram os pesquisadores.
A Dra. Alice Police, diretora regional de cirurgia de mama do Northwell Health Cancer Institute em Westchester, Nova York, que não participou do estudo, disse que as notícias de um teste em humanos para testar esse tratamento são "emocionantes". No entanto, ela alertou que os resultados em estudos com animais nem sempre se traduzem em pessoas.
"Conseguimos curar muitos tipos de câncer em ratos por um longo tempo", disse a polícia à Live Science. Além disso, os atuais testes em humanos são para pacientes com linfoma e, portanto, pode levar muitos anos até que os médicos saibam se esse tratamento funciona para outros tipos de câncer, como câncer de mama e cólon, informou a polícia.
Uma vacina contra o câncer?
O novo tratamento não é tecnicamente uma vacina, um termo usado para substâncias que fornecem imunidade duradoura contra doenças. Mas o tratamento envolve uma injeção semelhante à vacina, informou o SFGate. (De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica, uma "vacina contra o câncer" pode se referir a um tratamento usado para impedir que o câncer volte e destrua as células cancerígenas que ainda estão no corpo.)
Em vez disso, o tratamento é um tipo de imunoterapia. Ele contém uma combinação de dois agentes que estimulam as células T, um tipo de célula imune, a atacar o câncer. Normalmente, as células T do corpo reconhecem as células cancerígenas como anormais e se infiltrarão e as atacarão. Mas, à medida que o tumor cresce, suprime a atividade das células T, de modo que essas células não conseguem mais manter o câncer sob controle.
O novo tratamento funciona reativando essas células T. Os pesquisadores injetam a "vacina" diretamente no tumor. Os dois agentes no tratamento trabalham sinergicamente na ativação das células T. Como essas células T já estavam dentro dos tumores, elas foram essencialmente "pré-selecionadas" pelo organismo para reconhecer proteínas específicas do câncer, disseram os pesquisadores.
Nos estudos com animais, injetar o tratamento em apenas um tumor trabalhou para eliminar tumores em outras partes do corpo (os chamados cânceres metastáticos). Isso ocorre porque as células T ativas migram para outras partes do corpo e destroem os tumores que se espalharam.
Imunoterapias promissoras
A imunoterapia não é nova; de fato, várias outras imunoterapias foram aprovadas para o tratamento de câncer. Por exemplo, um tratamento chamado terapia com células T CAR, que foi recentemente aprovado para alguns tipos de leucemia e linfoma, envolve a remoção de certas células imunológicas dos corpos dos pacientes e a engenharia genética dessas células para combater o câncer.
Comparado à terapia com células T CAR, uma vantagem do novo tratamento é que ele não exige que os médicos removam e personalizem as células imunológicas do paciente para combater o câncer, disseram os pesquisadores. "Estamos atacando alvos específicos sem precisar identificar exatamente quais proteínas as células T estão reconhecendo", disse Ronald Levy, professor de oncologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e autor sênior do estudo da Science Translational Medicine. declaração.
Também é interessante que o trabalho possa ter implicações no câncer de cólon e mama, dois tipos de câncer para os quais atualmente não existem imunoterapias, disse a polícia.
"Nós estamos um passo adiante" para uma imunoterapia para esses tipos de câncer, disse a polícia. "Mas é um longo caminho a percorrer."
O novo estudo é uma fase que eu estudo, o que significa que testará apenas a segurança do tratamento e não foi projetado para determinar sua eficácia.
