A fundação sem fins lucrativos Mars One, que visa estabelecer um assentamento humano permanente no Planeta Vermelho em meados dos anos 2020 - com colonos se oferecendo para uma viagem de ida - deu um grande passo adiante hoje, 10 de dezembro, quando anunciou planos lançar as primeiras missões espaciais de capital privado a Marte em 2018; como precursores para coletar medições críticas.
Bas Lansdorp, co-fundador e CEO da Mars One, anunciou planos para lançar duas missões ao Planeta Vermelho em 2018 - consistindo em um robô robótico e um satélite de comunicações em órbita; essencial para transmitir os dados coletados na superfície do Planeta Vermelho.
E ele fez uma parceria com duas empresas espaciais de prestígio para começar.
Lansdorp fez o anúncio em uma entrevista coletiva realizada hoje no National Press Club, em Washington, DC.
"Esta será a primeira missão privada a Marte e a chegada e operação bem-sucedida do sonda será uma conquista histórica", disse Lansdorp.
Lansdorp afirmou que a Mars One assinou contratos com a Lockheed Martin e a Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) para desenvolver estudos de conceito de missão - ambas são as principais empresas aeroespaciais com vasta experiência na construção de naves espaciais.
A sonda Mars One 2018 seria um demonstrador de tecnologia e incluiria uma colher, câmeras e um painel solar exótico para aumentar a potência e a longevidade.
A estrutura da espaçonave seria baseada no bem-sucedido aterrissador Phoenix Mars de 2007 da NASA - construído por Lockheed Martin - que descobriu e escavou gelo de água enterrado a poucos centímetros abaixo do solo nas regiões polares do norte do Planeta Vermelho.
"Estamos entusiasmados por termos sido selecionados pela Mars One para este projeto ambicioso e já estamos trabalhando no estudo do conceito de missão, começando com o projeto comprovado da Phoenix", disse Ed Sedivy, engenheiro-chefe do Espaço Civil da Lockheed Martin Space Systems. "Tendo gerenciado o desenvolvimento da sonda Phoenix, posso dizer, pousar em Marte é desafiador e emocionante, e essa será uma missão muito emocionante".
Os engenheiros da Lockheed Martin trabalharão pelos próximos 3 a 4 meses para estudar os conceitos da missão e também como empilhar o orbiter e o lander no lançador ”, disse Sedivy no briefing.
"O módulo de aterrissagem fornecerá prova de conceito para algumas das tecnologias importantes para um assentamento humano permanente em Marte", disse Lansdorp.
Dois exemplos envolvem experimentos para extrair água em uma forma utilizável e a construção de um painel solar de filme fino para fornecer energia adicional à sonda e eventuais colonos humanos.
Isso incluiria uma colher tipo Phoenix para coletar solos para o experimento de extração de água e câmeras para gravação de vídeo contínua transmitida pelo orbitador que o acompanha.
A Lockheed Martin já está sob contrato para construir outro módulo de aterrissagem do tipo Phoenix para a NASA, que está previsto para decolar em 2016 na missão InSight.
"Eles têm um legado distinto de participação em quase todas as missões da NASA em Marte", disse Lansdorp.
Portanto, se for encontrado financiamento suficiente, parece aparente que a construção do lander deve ser realizada a tempo.
No entanto, construir os instrumentos científicos a partir do zero para atender ao cronograma apertado pode ser bastante desafiador.
Dado que a sonda está planejada para ser lançada em pouco mais de quatro anos, perguntei à Sedivy se havia tempo suficiente para selecionar, projetar e desenvolver os novos instrumentos científicos planejados para a missão de 2018.
“Um ciclo de vida típico para o programa Mars oferece três anos e meio de compromisso com o design e lançamento. Portanto, temos cerca de 1 ano para nos comprometermos com o design preliminar para o lançamento de 2018, o que é favorável ”, disse Sedivy à Space Magazine.
"Agora, temos tempo suficiente para selecionar o conjunto de experimentos científicos um pouco mais complicado. Depende do que é realmente selecionado e da maturidade desses elementos selecionados. "
“Portanto, forneceremos à Mars One informações sobre onde vemos os riscos de desenvolvimento. E ajudaremos a orientar as seleções de instrumentos para que tenham uma alta probabilidade de que estejam prontas a tempo da janela de lançamento de 2018 ”, disse-me Sedivy.
Legenda do vídeo: Mars One Campaign Crowdfunding Campaign 2018 Mars Mission
Para o lander de 2018, a Mars One também planeja incluir um experimento de um desafio universitário mundial e itens de vários vencedores de desafios de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM).
A Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) foi selecionada para estudar conceitos de orbitadores que fornecerão um sistema de comunicações de alta largura de banda em uma órbita síncrona de Marte e serão usados para retransmitir dados e um feed de vídeo ao vivo do lander na superfície de Marte de volta à Terra , de acordo com Sir Martin Sweeting, presidente executivo da SSTL.
Ainda há muitas incógnitas nesta fase, incluindo as fontes de todo o financiamento significativo exigido pela Mars One para transformar seus conceitos em hardware de voo real.
"As atividades de crowdfunding e crowdsourcing são meios importantes para fazer isso", disse Lansdorp.
No briefing, Lansdorp afirmou que a Mars One iniciou uma campanha de crowdfunding no Indiegogo. O objetivo é arrecadar US $ 400.000 até 25 de janeiro de 2014.
Link para - Campanha Indiegogo Mars One
Mars One está à procura de patrocinadores e parceiros. Eles também planejam um programa de TV para ajudar a selecionar os vencedores da primeira equipe humana para Marte, dentre mais de 200.000 candidatos de países espalhados por toda a Terra.
Os contratos preliminares de estudo de missão de 2018 com a Lockheed e Surrey estão avaliados em US $ 260.000 e US $ 80.000, respectivamente.
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11 de dezembro: “Curiosidade, MAVEN e a busca pela vida em Marte”, “LADEE & Antares ISS são lançadas da Virgínia”, Sociedade Astronômica de Rittenhouse, Instituto Franklin, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
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