CABO CANAVERAL, Flórida. Na segunda-feira à noite, uma de suas alas foi colocada na plataforma de lançamento pela última vez.
A descoberta começou sua última viagem às 19h24. EDT. Ao longo das 5,4 milhas, muitos dos funcionários que tornaram possível o programa de transporte, juntamente com suas famílias. O tempo que essas pessoas passam vigiando o Discovery varia de alguns anos a algumas décadas e mais.
Stephanie Stilson, diretora de fluxo da Discovery, trabalha no OV-103 desde 2000.
Todo mundo tem sido muito profissional, muito focado, então eu tento não pensar nisso sendo o último ”, disse Stilson. “Comecei com o Discovery em 2000, então esse é o meu décimo primeiro fluxo de processamento com o Discovery; Estou muito honrado por representar a equipe. "
Stilson, como muitos funcionários do Kennedy Space Center, tem um forte sentimento em relação ao Discovery, em particular, pois foi o orbitador que colocou a NASA de pé novamente após os desastres do Challenger e do Columbia.
“Apenas a emoção por trás do retorno ao voo, havia sido um fluxo de processamento tão longo, havia acontecido tanta coisa, havia muita coisa para pensarmos, com o acidente acontecendo, nossos corações estavam muito baixos naquele momento, então , O STS-114 conseguiu realmente elevar a família NASA. ” Stilson afirmou quando o Discovery passou por ela ao longe.
Para o chefe de notícias do Centro Espacial Kennedy, Allard Beutel, a missão final do Discovery ajudou a pontuar os oito anos que passou na NASA.
"O Discovery foi o primeiro ônibus espacial que fiz na minha primeira contagem regressiva, o meu primeiro levantamento por 3-2-1 foi com o Discovery", disse Beutel. "Há um pequeno lugar aqui no meu coração para o Discovery e todas as missões que ele fez."
No entanto, para uma pessoa que compareceu à distribuição e à operação de fotografia no complexo de lançamento 39A no dia seguinte, esse foi um momento agridoce. Ele seguiu o Discovery nos 23 anos em que trabalhou no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy (KSCVC).
"A descoberta é o meu veículo, todos aqui como seu orbitador favorito", disse Nick Thomas, que trabalha com os astronautas do KSCVC durante suas apresentações diárias. “Ela é o primeiro veículo que vi com meus próprios olhos em julho. 4 de 1988, ela foi o primeiro veículo que visitei na plataforma de lançamento, ela foi o primeiro veículo em que enfiei a cabeça e ela lançou no meu aniversário de 40 anos. ”
Thomas tinha um sorriso largo no rosto durante toda a entrevista, enquanto falava sobre todas as boas lembranças que tinha trabalhando na indústria espacial. No entanto, ele, como muitos, reconhece que há emoções contraditórias ao ver o programa de ônibus chegar ao fim.
"Ela viu o tempo dela, merece um descanso e vai sair com uma boa missão, tenho certeza disso." Thomas disse. Também é triste vê-la fazendo fila para um último vôo, você olha lá fora e deseja a ela os ventos calmos e o mar calmo ".
