A pressão arterial é um dos sinais vitais que os médicos medem para avaliar a saúde geral. Ter uma pressão alta, também chamada de hipertensão, que não está sob controle pode resultar em problemas cardíacos, derrames e outras condições médicas.
Quase metade dos adultos americanos - 46% - tem pressão alta, de acordo com a American Heart Association. A pressão alta é algumas vezes referida como o "assassino silencioso" porque muitas vezes não apresenta sintomas.
Certos fatores de estilo de vida, como dieta e hábitos de fumar, podem impactar bastante o risco de uma pessoa desenvolver pressão alta.
"Ter um estilo de vida saudável realmente faz a diferença na sua vida, porque você pode evitar a pressão alta", disse a Dra. Mary Ann Bauman, internista do Integris Baptist Medical Center, em Oklahoma City. "Se você tem pressão alta, certifique-se de tomar seu medicamento. Você pode não ter necessariamente sintomas até que a pressão fique realmente alta".
Qual é a pressão sanguínea normal?
A pressão arterial reflete a força do sangue que atinge as paredes das artérias. Quando o coração aperta e empurra o sangue, ele empurra as paredes dos vasos sanguíneos. As pessoas nascem com vasos muito elásticos que podem se expandir facilmente e se recuperam quando a pressão sobre eles é baixa.
À medida que as pessoas envelhecem, elas acumulam placas nos vasos sanguíneos e as paredes flexíveis das artérias ficam rígidas. Agora, quando o coração aperta e empurra o sangue para fora, os vasos sanguíneos não podem se expandir como costumavam fazer e sustentar uma pressão mais alta. Com o tempo, o coração precisa se esforçar tanto contra a pressão que começa a falhar, disse Bauman.
A pressão sanguínea é registrada como dois números e escrita como uma razão: o número superior, chamado pressão sistólica, é a pressão à medida que o coração bate. O número inferior, chamado pressão diastólica, é a medida em que o coração relaxa entre os batimentos. De acordo com as diretrizes anunciadas em novembro de 2017 pela American Heart Association (AHA), as medidas de pressão arterial das pessoas se enquadram nas seguintes categorias:
- Normal: Menos de 120 milímetros de mercúrio (mm Hg) para sistólica e 80 mm Hg para diastólica.
- Elevado: Entre 120-129 para sistólica e menor que 80 para diastólica.
- Hipertensão estágio 1: Entre 130-139 para sistólica ou entre 80-89 para diastólica.
- Hipertensão no estágio 2: pelo menos 140 para sistólica ou pelo menos 90 mm Hg para diastólica.
Vários fatores podem aumentar a pressão arterial, incluindo estresse, tabagismo, cafeína, consumo excessivo de bebidas, certos medicamentos prescritos e vendidos sem receita e até mesmo temperaturas baixas.
Aqueles que estão em forma - incluindo aqueles que se exercitam regularmente e atletas profissionais - tendem a ter pressões sanguíneas e batimentos cardíacos mais baixos, assim como aqueles que não fumam e têm um peso saudável.
Verificando sua pressão arterial
A partir dos 20 anos, a AHA recomenda uma triagem da pressão arterial em sua consulta médica regular ou uma vez a cada 2 anos, se a pressão arterial for inferior a 120/80 mm Hg.
As pessoas que têm pressão alta são incentivadas a verificar sua pressão arterial pelo menos três vezes por semana, disse Bauman.
As pessoas podem verificar sua pressão arterial. De fato, monitorar a pressão arterial em casa pode ser melhor do que fazê-lo no consultório médico, em parte porque as pessoas são especialmente suscetíveis a um aumento na pressão arterial quando visitam um médico, uma situação conhecida como hipertensão do avental branco.
"Temos muitos estudos que indicam que as pessoas que tomam a pressão arterial em casa são muito mais precisas do que no consultório médico", disse Bauman.
Um monitor de pressão arterial manual ou digital (esfigmomanômetro) geralmente vem com instruções que devem ser seguidas cuidadosamente para obter resultados mais precisos.
O primeiro passo é encontrar seu pulso pressionando o dedo indicador na artéria braquial, que está na curva do cotovelo, levemente para o centro interno. Em um monitor manual, coloque a cabeça do estetoscópio na área geral ou, para um monitor digital, coloque o manguito nessa área.
Para um monitor manual, você deve segurar o manômetro em uma mão (a mão mais fraca) e a lâmpada na outra. Encha o manguito até que ele fique cerca de 30 pontos acima da pressão sistólica normal. Neste ponto, você não deve ouvir seu pulso no estetoscópio. Quando você ouve o primeiro batimento cardíaco, esta é a pressão sistólica. Enquanto esvazia o manguito, continue ouvindo um batimento cardíaco. Quando você não consegue mais ouvir, essa é a sua pressão diastólica.
Um monitor digital faz a inflação e a deflação e o registro das frequências cardíacas sistólica e diastólica.
Fatores de risco
Os fatores de risco para pressão alta incluem excesso de sal na dieta, excesso de peso, inatividade e tabagismo.
Os perigos da pressão alta incluem o endurecimento das artérias, ou aterosclerose, doenças renais e cardíacas. A pressão alta também pode resultar em acidente vascular cerebral, devido a artérias bloqueadas ou a uma explosão em um vaso sanguíneo.
A pressão arterial baixa, conhecida como hipotensão, também pode causar problemas de saúde, como desmaios e tonturas. Quedas drásticas e rápidas na pressão sanguínea podem reduzir o suprimento sanguíneo adequado ao cérebro. Na maioria das vezes, a hipotensão não é detectada e normalmente não é perigosa, a menos que produza sintomas.
Tratar pressão alta
O tratamento da pressão alta inclui mudanças no estilo de vida e medicamentos prescritos para aqueles com leituras de 140/90 ou mais, de acordo com a AHA.
"A primeira coisa que pedimos às pessoas para fazer se a pressão arterial estiver na faixa de pré-hipertensão, é perder peso, se exercitar mais e reduzir o sal na dieta", disse Bauman. "Se eles atingirem níveis mais altos, nós os trataremos com medicamentos".
