Nosso Sol e sistema solar estão embutidos em uma ampla panqueca de estrelas nas profundezas do disco da galáxia Via Láctea. Mesmo à distância, é impossível ver os recursos em larga escala da nossa galáxia que não sejam o disco.
A próxima melhor coisa a fazer é olhar para o universo em galáxias que são semelhantes em forma e estrutura à nossa galáxia. Outras galáxias espirais, como a NGC 3949, retratadas na imagem do Hubble, se encaixam. Como nossa Via Láctea, esta galáxia tem um disco azul de estrelas jovens salpicadas de regiões de nascimento de estrelas rosa brilhantes. Em contraste com o disco azul, a saliência central brilhante é composta por estrelas mais velhas e mais vermelhas.
O NGC 3949 fica a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra. É membro de um aglomerado frouxo de cerca de seis ou sete dezenas de galáxias localizadas na direção da Ursa Maior, na constelação da Ursa Maior (o Grande Urso). É uma das galáxias maiores deste aglomerado.
Esta imagem foi criada a partir dos dados do Hubble obtidos com a Câmera Planetária Wide Field 2 em outubro de 2001. Exposições separadas por filtros azul, visível e infravermelho próximo foram combinadas para criar uma imagem colorida natural. Esta imagem foi produzida pela Hubble Heritage Team (STScI).
Fonte original: Hubble News Release
