A sinestesia é uma condição neurológica que faz com que o cérebro processe dados na forma de vários sentidos ao mesmo tempo. Por exemplo, uma pessoa com sinestesia pode ouvir sons enquanto os vê como redemoinhos coloridos. A condição não é totalmente compreendida, mas é considerada genética e afeta mais mulheres que homens.
A sinestesia é incomum, ocorrendo em apenas 1 em 2.000 pessoas, de acordo com a American Psychological Association (APA). A condição é mais prevalente em artistas, escritores e músicos; cerca de 20 a 25% das pessoas dessas profissões têm a condição, de acordo com o Psychology Today. Exemplos de artistas famosos com sinestesia incluem a cantora pop Lorde, a violinista Kaitlyn Hova e os pintores Wassily Kandinsky e David Hockney. O escritor Vladimir Nabokov, o compositor Olivier Messiaen e o físico Richard Feynman também podem ter tido sinestesia, segundo a APA.
Tipos
A palavra "sinestesia" vem da frase grega para "perceber juntos". Segundo a Psychology Today, mais de 60 tipos de sinestesia foram relatados. A maioria das pessoas com essa condição experimenta pelo menos dois tipos de sinestesia. O tipo mais comum é a sinestesia de cor de grafema, que é quando letras ou números parecem coloridos na página escrita ou visualizados como coloridos na mente.
Alguns outros tipos de sinestesia incluem o seguinte:
- Cheirar certos aromas ao ouvir certos sons.
- Vendo a música como cores no ar (sinestesia música-cor).
- Palavras de prova (sinestesia léxico-gustativa).
- Sentindo que certas texturas causam certas emoções (sinestesia tátil-emocional).
- Sentir que o tempo tem uma característica física (sinestesia tempo-espaço).
- Vendo uma certa cor ao sentir dor.
- Vendo a linguagem de sinais como cores.
Algumas pessoas experimentam um fenômeno chamado "sinestesia conceitual", no qual vêem conceitos abstratos, como unidades de tempo ou operações matemáticas, como formas projetadas internamente ou no espaço ao seu redor, de acordo com a APA.
Causas
A sinestesia foi estudada pela primeira vez no final do século XIX e início do século XX, mas a pesquisa sobre a condição caiu no esquecimento até a década de 1970. Desde então, muitos neurocientistas estudaram a condição e propuseram várias teorias concorrentes sobre suas causas, de acordo com um artigo no Monitor on Psychology da APA.
Por exemplo, pesquisas de Simon Baron-Cohen, que estuda sinestesia na Universidade de Cambridge, sugeriram que a sinestesia resulta de uma superabundância de conexões neurais. Normalmente, cada um dos sentidos é atribuído a módulos separados no cérebro, com comunicação cruzada limitada. No cérebro das pessoas com sinestesia, as paredes são quebradas e há mais comunicação entre os módulos, propôs Baron-Cohen.
No entanto, Peter Grossenbacher, psicólogo da Universidade Naropa, no Colorado, acha que, em vez de reorganizar a arquitetura do cérebro, a sinestesia acontece quando áreas de sentido único do cérebro recebem feedback de áreas multissensoriais. Normalmente, as informações das áreas multissensoriais retornam apenas para a área de sentido único apropriada. Em pessoas com sinestesia, as informações são confusas, disse Grossenbacher.
Outra teoria - proposta por Daphne Maurer, psicóloga da Universidade McMaster em Ontário - é que todo mundo tem essas conexões, mas nem todo mundo as usa. Aqueles que usam as conexões são os que sofrem de sinestesia, sugeriu Maurer.
Um pequeno estudo de 17 participantes publicado no European Journal of Neuroscience em 2016 descobriu que aqueles com sinestesia podem ter associações mentais mais fortes entre sons particulares e formas arredondadas ou angulares. "Houve um debate sobre sinestesia", disse o co-autor do estudo, Dr. Krish Sathian, neurologista da Universidade Emory, em Atlanta, em comunicado. Até agora, não estava claro se a fonte das percepções em pessoas com sinestesia envolvia a maneira como associam certos sons que ouvem com imagens mentais que representam esses sons, ou se a fonte era algo completamente diferente, disse ele.
Em uma pesquisa de 2017 com 11.000 estudantes universitários, os pesquisadores descobriram que as crianças que cresceram ouvindo e falando dois idiomas a partir de uma idade muito jovem tinham mais probabilidade de ter sinestesia do que as pessoas que não falaram dois idiomas a partir de uma idade muito jovem. "Grupos de pessoas com diferentes origens linguísticas têm taxas diferentes de sinestesia - e taxas bastante diferentes", disse o coautor do estudo Marcus Watson, psicólogo experimental da Universidade de York, em Toronto. "Isso varia de 0 a 5%, dependendo de qual seja o seu idioma."
Diagnóstico
Não existe um método oficial de diagnóstico de sinestesia. Existem, no entanto, diretrizes que foram desenvolvidas pelo pesquisador líder em sinestesia Dr. Richard Cytowic.
Pessoas com sinestesia normalmente fazem o seguinte:
