Saqueadores das antiguidades do Egito estão usando as mídias sociais para procurar egiptólogos profissionais e outros com conhecimento do passado do Egito, para saquear melhor os sítios arqueológicos e vender antiguidades.
A pilhagem de sítios arqueológicos aumentou rapidamente no país desde a revolução egípcia de 2011, às vezes resultando na morte de crianças que são forçadas a trabalhar em túneis estreitos.
Nas últimas semanas, cinco pessoas morreram enquanto tentavam cavar túneis sob as casas; um dos mortos foi um garoto de 11 anos, dizem os meios de comunicação egípcios.
Um dos motivos pelos quais os saques podem ser mais convincentes é que a inflação no Egito é superior a 30%, dificultando a compra de alimentos e medicamentos pelos egípcios, disseram vários especialistas. A inflação aumentou rapidamente depois que o Fundo Monetário Internacional (FMI) disse que, em troca de um empréstimo, o governo egípcio teria que flutuar a libra egípcia (moeda do país) no mercado livre, em vez de ter o governo definido seu valor. O FMI acredita que, a longo prazo, a flutuação da libra egípcia aumentará as exportações egípcias e aumentará a economia egípcia, disse Chris Jarvis, chefe de missão do FMI no Egito, em uma coletiva de imprensa sobre os termos do empréstimo.
O conto de um saqueador
Este repórter foi contatado por um saqueador confessado que tinha o nome "Adam Ali Houssien", não solicitado, no Facebook, buscando minha ajuda na venda de artefatos de um site arqueológico que ele afirma ter encontrado a 6 metros abaixo da casa de sua família. em Luxor. "É claro que sei que é ilegal", disse Houssien.
Houssien enviou vídeos não solicitados do site para mim. Os vídeos mostram um local subterrâneo com paredes empoeiradas e danificadas, cobertas com textos hieroglíficos e imagens do que parecem ser deuses e pessoas do antigo Egito. "Quero saber se, neste site, estátuas de tamanho pequeno, posso vendê-las?" Houssien perguntou em inglês quebrado. Ele também pediu ajuda com informações de satélite. "O Satellite pode me mostrar o que pode estar no meu site?" ele perguntou.
Eu me recusei a ajudá-lo. Eu não sou um egiptólogo profissional, mas, quando me disseram isso, Houssien não se intimidou acreditando que eu ainda poderia ajudá-lo a vender artefatos e entender informações de satélite.
"Vou procurar até encontrar comprador. Não é muito diferente (sic) entre a vida na prisão e fora", disse Houssien. Houssien me disse que tem 35 anos e está desempregado, e que enquanto ele tem comida, precisa de dinheiro para se casar. Ele disse que a economia em Luxor depende muito dos turistas que não estão mais chegando em grande número após a revolução egípcia de 2011. A Live Science não conseguiu verificar os detalhes que Houssien deu sobre sua vida.
A Live Science conversou com vários egiptólogos sobre suas experiências. Todos os egiptólogos disseram que é contra os padrões profissionais ajudar ou ajudar os saqueadores de qualquer forma.
Encontros com saqueadores que vendem antiguidades são comuns entre os egiptólogos que estão nas mídias sociais, disse Monica Hanna, egiptóloga que realiza extensivamente pesquisas sobre saques e tráfico de antiguidades do Egito. Os saqueadores costumam entrar em contato com os egiptólogos usando mídias sociais ou e-mail, disse Hanna à Live Science.
Hanna disse que conhece alguns casos em que arqueólogos profissionais decidiram violar a ética e ajudar saqueadores.
"Conheço vários incidentes em que os arqueólogos ajudaram saqueadores ou trabalharam para colecionadores valorizarem e autenticarem objetos", disse Hanna.
Mercado para saqueadores
Embora o governo do Egito tenha tomado medidas para impedir os saques, incluindo um acordo no qual os Estados Unidos restringirão a importação de artefatos egípcios, é difícil evitar saques, dadas as condições econômicas no Egito e o fato de que existem colecionadores dispostos a comprar saques artefatos - e intermediários dispostos a ajudá-los.
"Francamente, eu não culpo totalmente os saqueadores. É o mercado das antiguidades e dos intermediários que incentivam os saques", disse Sarah Parcak, professora de antropologia da Universidade do Alabama em Birmingham, que também realizou pesquisas sobre pilhagem de antiguidades. "Precisamos trabalhar mais para oferecer mais oportunidades econômicas às comunidades próximas aos locais para interromper os saques".
Kara Cooney, professora de arte e arquitetura egípcia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse que não conhece nenhum egiptólogo que concordou em ajudar saqueadores.
"Tenho certeza de que eles encontram alguém que os paga muito menos do que valem, mas é isso que os intermediários fazem", disse Cooney à Live Science.
Houssien não se intimidou com a minha recusa em ajudá-lo.
"Eu entendo isso. Realmente agradeço muito. Mas, na verdade, não tenho outra", disse ele, enviando ao repórter um vídeo contendo parte de uma música hip-hop do grupo Mobb Deep. Parte da "música enviada ao repórter da Live Science diz:
"Viver da barriga, eles me colocaram atrás da cerca."
