O próximo veículo espacial da NASA, o Laboratório de Ciências Curiosity Mars, em breve dará um salto quântico na exploração científica da superfície marciana pela humanidade - o planeta mais semelhante à Terra em nosso Sistema Solar.
Para obter uma visão panorâmica das magníficas capacidades do Curiosity, confira a dramática nova animação de alta resolução abaixo, que mostra o próximo veículo espacial da NASA em Marte percorrendo terrenos tentadores em busca de pistas sobre se a vida microbiana marciana pode ter existido, evoluído e sustentado nos tempos passados ou presentes.
A nova animação cheia de ação tem 11 minutos de duração. Ele descreve sequências começando com a partida na Terra, esmagando a atmosfera marciana, o terror de roer as unhas do sistema de aterrissagem de guindastes aéreos nunca antes usado por mochilas-foguetes e, em seguida, progredindo através das diversas capacidades de instrumentos científicos que o Curiosity trará durante seu período mínimo de dois anos expedição através de paisagens, montanhas e crateras marcianas até então não vistas e inexploradas.
A curiosidade está equipada com 10 instrumentos científicos. O robô de três metros de comprimento é cinco vezes o peso de qualquer rover anterior de Marte.
Aqueles que acompanham de perto as aventuras dos rovers Spirit e Opportunity da NASA, como eu, reconhecerão rapidamente várias cenas panorâmicas que foram incluídas para dar uma sensação realista de paisagens a serem esperadas do rover Curiosity do tamanho de um carro.
Aqui está uma animação mais curta de 4 minutos com narração de especialistas
Ao longo do caminho, você experimentará o Curiosity atirando pedras com um laser, habilmente manobrando o braço robótico e o mastro da câmera e recuperando e analisando amostras de solo marciano.
"É um prazer para as 2.000 ou mais pessoas que trabalharam no Laboratório de Ciências da Mars nos últimos oito anos assistirem a cenas de ação do hardware que o projeto desenvolveu e montou", disse o gerente de projetos do Laboratório de Ciências da Mars, Pete Theisinger, da NASA Laboratório de Propulsão a Jato, Pasadena, Califórnia, em comunicado da NASA. "A animação também oferece uma visão emocionante dessa missão para qualquer fã de aventura e exploração".
A curiosidade foi transportada esta semana de seu local de nascimento no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia para seu futuro local de lançamento na Flórida a bordo de um avião de transporte de carga militar C-17.
Ela chegou ao Shuttle Landing Facility (SLF) no Centro Espacial Kennedy em 22 de junho. O SLF é a mesma pista de pouso em que eu assisti a tripulação do STS-135 chegar para a missão de transporte final da NASA apenas alguns dias antes para o treinamento final da contagem regressiva de lançamento .
A NASA programou o Curiosity para decolar para o planeta vermelho em 25 de novembro de 2011 a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral a bordo de um foguete Atlas V. A curiosidade será aterrada em agosto de 2012 em um local de pouso que será anunciado em breve por Ed Weiler, administrador associado da NASA da Diretoria de Missões Científicas em Washington, D.C.
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