Os detritos caem na água após o lançamento do Discovery no sábado. Imagens do CBS Space Place.
A barra de lançamento no Kennedy Space Center foi danificada durante o lançamento do ônibus espacial de sábado. Imagens adicionais mostram detritos que parecem ser concreto quebrado, espalhados por uma estrada próxima, além de concreto danificado e dobrado em um lado da barra de lançamento. Bill Harwood, da CBS News, relatou que os danos ao bloco ocorreram no lado norte da parede da "trincheira de chamas". A vala é usada para desviar os gases de escape dos foguetes sólidos do ônibus espacial.
O dano é "incomum", afirmou o porta-voz da NASA, Bill Johnson, que confirmou que o dano foi grave e amanhã (segunda-feira) será divulgado um relatório completo sobre o incidente. Harwood também relatou que um gerente da NASA disse que parte da base do bloco foi reparada após um lançamento anterior, mas possivelmente algo foi esquecido ou não foi reparado corretamente.
Os detritos parecem vir do próprio lauchpad, e não do ônibus espacial. E se atualmente algum dos detritos atingiu o ônibus espacial é desconhecido. Os astronautas a bordo do Discovery ainda não foram capazes de realizar a inspeção habitual da tampa do nariz do ônibus espacial e dos painéis de ponta da asa porque o braço de 50 pés de comprimento equipado com scanners a laser e câmeras de alta resolução não foi capaz de caber na carga útil do ônibus espacial devido ao grande tamanho do laboratório japonês de Kibo que o Discovery está trazendo para a Estação Espacial Internacional. A última tripulação do ônibus espacial deixou o sistema de sensores da lança orbital na ISS, e a equipe do Discovery o recuperará enquanto estiver ancorado na estação. Os membros da tripulação da ISS tirarão fotos em alta resolução do ônibus, que se aproxima da estação na segunda-feira. O encaixe está previsto para as 14:00 EDT.
As duas plataformas de lançamento da KSC, 39A e 39B foram originalmente construídas para a espaçonave Apollo / foguetes Saturno e foram modificadas para os ônibus espaciais. Durante os lançamentos, as almofadas devem suportar altas temperaturas e pressões extremas.
Fonte da notícia original: CBS Space Place
