As crianças estão brincando mais com tablets e smartphones durante o dia, e isso está roubando o sono à noite, sugere um novo estudo da Inglaterra.
No estudo, crianças de 6 meses a 3 anos que passavam mais tempo brincando com dispositivos de tela sensível ao toque durante o dia dormiam menos no geral e demoravam mais a adormecer, em comparação com os jovens que usavam telas sensíveis ao toque com menos frequência, descobriram os pesquisadores.
Os resultados também mostraram que, em comparação com as crianças que usavam telas sensíveis ao toque com menos frequência, os bebês e crianças pequenas que usavam telas sensíveis ao toque dormiam mais durante o dia, mas menos à noite, de acordo com o estudo publicado hoje (13 de abril) na Journal Scientific Reports.
Este é o primeiro estudo a analisar a ligação entre o uso da tela de toque das crianças e o sono, disse o principal autor do estudo, Tim Smith, professor de psicologia cognitiva na Universidade de Londres, Birkbeck.
Embora o uso de smartphones e tablets seja generalizado, pouco se sabia sobre até que ponto bebês e crianças pequenas usavam dispositivos com tela de toque no Reino Unido antes dos pesquisadores realizarem seu estudo, disse Smith. Ainda assim, apesar da escassez de estudos sobre o assunto, os pais foram aconselhados a limitar o tempo de exibição dos filhos pequenos devido a preocupações sobre seus possíveis efeitos negativos no sono, observou ele.
No novo estudo, os pesquisadores pediram a mais de 700 famílias no Reino Unido para preencher um questionário online. Esta pesquisa perguntou aos pais com que frequência seus filhos brincavam com um smartphone ou tablet em um dia típico. Os pais também forneceram informações sobre quanto tempo seu filho dormia, com que frequência acordava todas as noites e quanto tempo levava para adormecer.
Menos sono geral
Estudos anteriores em crianças e adolescentes mostraram que há uma conexão entre o aumento do tempo na tela e a hora de dormir mais tarde e com menos olhos fechados a cada noite. Mas os cientistas tinham um entendimento limitado dos efeitos do uso da tela sensível ao toque no sono em crianças pequenas.
O estudo descobriu que crianças de 6 a 11 meses de idade usavam telas sensíveis ao toque por cerca de 8 minutos por dia, em média. Crianças de 12 a 18 meses as usavam em média 19 minutos por dia, e crianças de 19 a 25 meses as usavam em média 25 minutos por dia. As crianças de 2 anos (acima de 25 meses) do estudo registravam cerca de 44 minutos por dia, em média, nos dispositivos. E, à medida que o tempo da tela sensível ao toque aumentava entre as crianças mais novas, elas diminuíam o sono, segundo os pesquisadores.
Cada hora adicional de uso da tela sensível ao toque por crianças pequenas foi associada a 15,6 minutos a menos de sono total, de acordo com o estudo. Especificamente, cada hora adicional gasta usando uma tela de toque estava ligada a 26 minutos a menos de sono à noite, em média, e a 11 minutos a mais de sono durante o dia, em média, para um total de 15 menos minutos de sono em geral.
Os pesquisadores não analisaram por que mais uso de tablets e smartphones interferia no sono em crianças pequenas. Outras pesquisas, no entanto, sugeriram algumas maneiras possíveis de que mais tempo na tela possa afetar o sono em crianças e adolescentes mais velhos, e esses fatores também podem afetar crianças mais novas, observaram os pesquisadores.
Uma explicação é que o tempo gasto com esses dispositivos reduz o tempo disponível para crianças e adolescentes mais velhos adormecerem, disse Smith à Live Science. Em outras palavras, em vez de dormir, os adolescentes estão gastando tempo com smartphones e tablets.
Além disso, o uso de telas sensíveis ao toque pode estimular uma criança mental e fisiologicamente, dificultando o sono e impedindo-a de dormir tão bem quanto antes, disse Smith.
Os pesquisadores também não analisaram se a quantidade reduzida de sono em crianças pequenas teve um efeito negativo sobre sua saúde, bem-estar ou desenvolvimento, disse Smith. Mas em estudos futuros, a equipe de pesquisa espera examinar os efeitos a longo prazo do uso da tela de toque no cérebro das crianças, no desenvolvimento e nas habilidades cognitivas, disse ele.
Enquanto isso, Smith disse, as melhores diretrizes para os pais sobre o uso de mídia eletrônica em crianças vêm da Academia Americana de Pediatria. A AAP recomenda limitar o uso geral de uma criança desses dispositivos, além de supervisionar cuidadosamente as atividades que as crianças estão realizando nesses dispositivos, observou ele.
Também é uma boa idéia para as crianças evitar o uso de smartphones e tablets na hora anterior à hora de dormir, acrescentou Smith.
