O Yutu telefonará para casa?
Essa visão composta mostra o veículo espacial Yutu da China indo para o sul e para sempre para longe do local de pouso de Chang'e-3 cerca de uma semana após a câmera ultravioleta extrema (EUV) de Chang'e-3 pousar à direita, antena à esquerda. Crédito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Veja nosso panorama de timelapse Yutu na NASA APOD em 3 de fevereiro de 2014:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.html[/caption]
O 'Yutu' ligará para casa? Yutu viverá para ver outro nascer da Terra?
Essas são as perguntas de um milhão de dólares que todos aguardamos a resposta nos alfinetes e agulhas quando o Dia Lunar 3 começar para o famoso moon rover 'Yutu' da China e para o desembarque Chang'e-3, após um mau funcionamento significativo quando a noite caiu duas semanas atrás .
Com o nascer do Sol sobre o local de desembarque Mare Imbrium, o par de sondas lunares da China deve acordar a qualquer momento - e, com sorte, enviar boas notícias.
Yutu - que significa 'Jade Rabbit' - e a sonda da nave-mãe dormem durante a noite lunar de duas semanas, totalmente gelada, desde que entraram em seu segundo período de hibernação nos dias 24 e 25 de janeiro, respectivamente, segundo autoridades da agência espacial chinesa.
Nenhuma comunicação é possível durante o período de dormência.
Para obter uma visão clara da travessia de Yutu pelas planícies cinzas magnificamente desoladas da Lua, verifique nosso mosaico panorâmico em timelapse mostrando os movimentos do rover em três posições diferentes ao redor do lander estacionário - acima e abaixo.
O panorama de 360 graus da equipe de processamento de imagens de Ken Kremer e Marco Di Lorenzo também foi apresentado recentemente no Astronomy Picture of the Day (APOD) em 3 de fevereiro de 2014.
No entanto, como relatei anteriormente aqui, Yutu sofreu uma anomalia mecânica bastante séria, exatamente quando o sol estava se pondo e fazendo com que a equipe de missões lunares da China entrasse em ação com urgência.
"Os cientistas estão organizando reparos", escreveu o People's Daily, o jornal oficial do governo do Partido Comunista da China.
Aparentemente, um dos painéis solares não se dobrou adequadamente sobre o mastro carregado por instrumentos de Yutu depois que foi baixado para a posição horizontal necessária e em uma caixa eletrônica aquecida para protegê-lo e isolá-lo das temperaturas extremamente frias da noite lunar.
O mau funcionamento potencialmente mortal pode significar um desastre para os instrumentos e sistemas eletrônicos montados no mastro sem proteção, incluindo as câmeras coloridas e de navegação e a antena de alto ganho, se verdadeira.
Durante cada noite de 14 dias da Terra, as temperaturas da Lua caem drasticamente para menos de 180 graus Celsius ou 292 graus Fahrenheit.
Uma unidade de aquecimento radioisotópico mantém os instrumentos do Mastro aquecidos, durante a noite lunar, na ausência de energia solar.
O acúmulo de poeira no veículo espacial e nas engrenagens pode ser o culpado pela falta de retração, com base em contas não oficiais.
A China não divulgou nenhuma informação oficial ou detalhada sobre a causa do mau funcionamento ou das ações de recuperação tomadas pelos engenheiros espaciais chineses.
Então, ninguém sabe o destino dos 'Jade Rabbits' neste momento.
'Jade Rabbit' tem sido imensamente popular entre o público chinês.
Mais de 36.000 desejos de poços foram publicados em uma conta não oficial do Sina Weibo logo após a notícia da anomalia mecânica.
O Dia Lunar 3 no Mare Imbrium deveria começar no fim de semana passado, nos dias 8 ou 9 de fevereiro.
Um escritor anônimo no Weibo, equivalente no twitter da China, relatou; "Esperamos receber notícias do coelho após o nascer do sol hoje, 10 de fevereiro, às 15:00 (15:00), horário local de Pequim, e confirmaremos se é seguro ou não se mover". Isso está de acordo com uma tradução do google que eu usei.
Ambos os veículos dependem de sua vida fornecendo painéis solares para produzir energia, a fim de funcionar e realizar suas tarefas científicas durante cada dia lunar, que dura aproximadamente 14 dias.
Eles estavam funcionando perfeitamente e coletando medições científicas conforme planejado durante o Dia Lunar 2.
O 'Jade Rabbit' partiu para sempre do local de pouso e estava viajando para o sul quando o incidente ocorreu - cerca de seis semanas em sua expedição planejada de três meses pela lua.
Em um feito histórico para a China, a espaçonave Chang'e-3 pousou com segurança na Lua em Mare Imbrium, perto da Baía de Rainbows, há dois meses, em 14 de dezembro de 2013.
Sete horas depois, o robô Yutu, de cavalinho, de 140 kg, dirigiu duas rampas para a Lua e entrou nos livros de história.
Espera-se que o módulo estacionário de 1200 kg retorne dados científicos sobre a Lua e observações telescópicas da Terra e de objetos celestes por pelo menos um ano.
Chang'e-3 e Yutu pousaram em um espesso depósito de material vulcânico.
As sondas imensamente populares podem ser as precursoras de uma missão tripulada de pouso na Lua chinesa daqui a uma década.
A China é apenas o terceiro país do mundo a pousar com sucesso uma nave espacial no vizinho mais próximo da Terra, depois dos Estados Unidos e da União Soviética.
Fique ligado aqui para ver as continuações de Ken Chang'e-3, Orion, Ciências Orbitais, SpaceX, espaço comercial, LADEE, Marte e mais notícias sobre voos espaciais planetários e humanos.
