Há cerca de meio século, o astrônomo de Cornell, Frank Drake, conduziu o Projeto Ozma, a primeira pesquisa sistemática do SETI no Observatório Nacional de Radioastronomia em Green Bank, West Virginia. Desde então, os cientistas realizaram várias pesquisas na esperança de encontrar indicações de "assinaturas tecnológicas" - ou seja, evidências de vida tecnologicamente avançada (como comunicações por rádio).
Em outras palavras, se a humanidade recebesse uma mensagem de uma civilização extraterrestre agora, seria o maior evento da história da civilização. Mas, de acordo com um novo estudo, essa mensagem também pode representar um sério risco para a humanidade. Com base em várias possibilidades que foram exploradas em detalhes, eles consideram como a humanidade pode se proteger de spam e vírus maliciosos.
O estudo, intitulado “Comunicação interestelar. IX A descontaminação de mensagens é impossível “, apareceu recentemente online. O estudo foi conduzido por Michael Hippke, um cientista independente do Observatório Sonneberg na Alemanha; e John G. Learned, professor do Grupo de Física de Alta Energia da Universidade do Havaí. Juntos, eles examinam algumas das conclusões anteriores sobre o SETI e qual é o mais provável.
Para ser justo, a noção de que uma civilização extraterrestre poderia representar uma ameaça para a humanidade não é apenas um tropo de ficção científica bem usado. Por décadas, os cientistas a trataram como uma possibilidade distinta e consideraram se os riscos superam ou não os possíveis benefícios. Como resultado, alguns teóricos sugeriram que os humanos não deveriam se envolver no SETI, ou que deveríamos tomar medidas para esconder nosso planeta.
Como o Professor Learned disse à Space Magazine por e-mail, nunca houve um consenso entre os pesquisadores do SETI sobre se a ETI seria benevolente ou não:
“Não há nenhuma razão convincente para assumir a benevolência (por exemplo, que a ETI é sábia e gentil devido à experiência de sua civilização antiga). Acho a analogia muito mais convincente do que sabemos de nossa história… Existe alguma sociedade em qualquer lugar que tenha tido uma boa experiência depois de se encontrar com um invasor tecnologicamente avançado? É claro que seria de qualquer maneira, mas penso frequentemente no filme Alien ... uma noção credível que me parece. ”
Além disso, supor que uma mensagem alienígena possa representar uma ameaça para a humanidade faz sentido prático. Dado o tamanho do Universo e as limitações impostas pela Relatividade Especial (ou seja, nenhum meio conhecido de FTL), sempre seria mais barato e mais fácil enviar uma mensagem maliciosa para erradicar uma civilização em comparação com uma frota de invasão. Como resultado, Hippke e Learned aconselham que os sinais SETI sejam examinados e / ou "descontaminados" previamente.
Em termos de como um sinal SETI pode constituir uma ameaça, os pesquisadores descrevem uma série de possibilidades. Além da probabilidade de que uma mensagem possa transmitir informações erradas projetadas para causar um comportamento de pânico ou autodestrutivo, também existe a possibilidade de conter vírus ou outros problemas técnicos incorporados (ou seja, o formato pode causar falhas nos computadores).
Eles também observam que, quando se trata do SETI, uma grande complicação surge do fato de que nenhuma mensagem provavelmente será recebida em apenas um local (tornando possível a contenção). Isso é improvável devido à “Declaração de Princípios sobre Atividades Após a Detecção de Inteligência Extraterrestre”, que foi adotada pela Academia Internacional de Astronáutica em 1989 (e revisada em 2010).
O artigo 6 desta declaração declara o seguinte:
“A descoberta deve ser confirmada e monitorada, e todos os dados que contenham evidências de inteligência extraterrestre devem ser registrados e armazenados permanentemente na maior extensão possível e praticável, de uma forma que os disponibilize para análises e interpretações adicionais. Essas gravações devem ser disponibilizadas às instituições internacionais listadas acima e aos membros da comunidade científica para posterior análise e interpretação objetiva. ”
Como tal, uma mensagem confirmada como originária de uma ETI provavelmente seria disponibilizada a toda a comunidade científica antes que pudesse ser considerada ameaçadora por natureza. Mesmo que houvesse apenas um destinatário, e eles tentassem manter a mensagem sob rigorosa chave e fechadura, é uma aposta segura que outras partes encontrariam uma maneira de acessá-la em breve.
A questão naturalmente surge então, o que pode ser feito? Uma possibilidade sugerida por Hippke e Learned é adotar uma abordagem analógica para interpretar essas mensagens, ilustradas usando o SETI Decrypt Challenge 2017 como exemplo. Esse desafio, lançado por René Heller, do Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares, consistia em uma sequência de cerca de dois milhões de dígitos binários e informações relacionadas sendo postadas nas mídias sociais.
Além de ser um exercício fascinante que deu ao público um gostinho do que a pesquisa do SETI significa, o desafio também parece importante para abordar algumas questões centrais quando se trata de se comunicar com uma ETI. O principal deles era se a humanidade seria ou não capaz de entender uma mensagem de uma civilização alienígena e como poderíamos tornar uma mensagem compreensível (se a enviassemos primeiro). Como eles afirmam:
“Como exemplo, a mensagem do“ SETI Decrypt Challenge ”(Heller 2017) foi um fluxo de 1.902.341 bits, que é o produto de números primos. Como a mensagem de Arecibo (equipe do Centro Nacional de Ionosfera de Astronomia, 1975) e as "Chamadas Cósmicas" da Evpatoria (Shuch 2011), os bits representam o mapa de pixels X / Y preto / branco de uma imagem. Quando isso é compreendido, análises adicionais podem ser feitas off-line, imprimindo em papel. Qualquer dano viria do significado da mensagem e não de vírus incorporados ou outros problemas técnicos. ”
No entanto, onde as mensagens são compostas por códigos complexos ou mesmo por uma IA independente, a necessidade de computadores sofisticados pode ser inevitável. Nesse caso, os autores exploram outra recomendação popular, que é o uso em máquinas em quarentena para conduzir a análise - ou seja, uma prisão de mensagens. Infelizmente, eles também reconhecem que nenhuma prisão seria 100% eficaz e a contenção poderia eventualmente falhar.
"Esse cenário se assemelha ao Oracle-AI, ou caixa de AI, de um sistema de computador isolado, onde uma AI possivelmente perigosa é 'presa' apenas com canais de comunicação minimalistas", escrevem eles. "A pesquisa atual indica que mesmo caixas bem projetadas são inúteis, e uma IA suficientemente inteligente será capaz de persuadir ou enganar seus responsáveis humanos a liberá-la."
No final, parece que a única solução real é manter uma atitude vigilante e garantir que as mensagens que enviamos sejam o mais benignas possível. Como resumiu Hippke: "Acho extremamente provável que uma mensagem seja positiva, mas você não pode ter certeza. Você teria uma chance de 1% de morte para uma chance de 99% de cura para todas as doenças? Uma das aprendizagens do nosso artigo é como criar uma mensagem própria, caso decida enviar alguma: seja simples, não envie código de computador ".
Basicamente, quando se trata de busca de inteligência extraterrestre, as regras de segurança da Internet podem ser aplicadas. Se começarmos a receber mensagens, não devemos confiar naqueles que acompanham grandes anexos e enviar nenhum suspeito para nossa pasta de spam. Ah, e se um remetente está prometendo a cura para todas as doenças conhecidas, ou afirma ser o monarca deposto de Andrômeda que precisa de dinheiro, devemos apenas clicar em Excluir!
