11 maneiras pelas quais alimentos processados são diferentes de alimentos reais
O que exatamente torna os alimentos processados prejudiciais?
Em um novo editorial, publicado hoje (23 de janeiro) na revista JAMA Pediatrics, o Dr. Robert Lustig, pediatra e pesquisador de obesidade infantil da Universidade da Califórnia, em São Francisco, descreveu 11 maneiras pelas quais os alimentos processados diferem nutricionalmente dos alimentos não transformados.
Além disso, Lustig argumentou no editorial que os alimentos processados prejudicaram os americanos em quatro áreas: os alimentos aumentaram a ingestão refinada de carboidratos, aumentaram as taxas de obesidade e diabetes tipo 2, prejudicaram o meio ambiente e levaram os americanos a gastar mais em cuidados de saúde, escreveu Lustig. .
Os alimentos processados são definidos em termos da engenharia de alimentos utilizada na fabricação dos produtos, escreveu Lustig. Um alimento processado atende aos sete critérios a seguir, dizia o editorial: O alimento é produzido em massa, é consistente de lote para lote, é consistente de país para país, usa ingredientes especializados, consiste em macronutrientes pré-congelados, permanece emulsionado (o que significa que sua gordura componentes à base de água e à base de água ficam misturados, em vez de se separarem) e têm uma vida útil longa na prateleira ou no freezer.
Mas definir alimentos processados por essas propriedades de engenharia não reflete as vastas diferenças nutricionais entre alimentos processados e não processados, escreveu Lustig. Continue lendo para aprender sobre o que diferencia os alimentos processados.
Fibra insuficiente
Comparado com alimentos não processados, os alimentos processados têm muito pouca fibra, escreveu Lustig.
A fibra é importante para a saúde porque desempenha um papel fundamental na maneira como os alimentos são absorvidos no intestino. No intestino, a fibra forma uma barreira gelatinosa que reveste as paredes intestinais, de acordo com o editorial.
Essa barreira diminui a absorção de glicose e frutose no sangue, o que ajuda a impedir que os níveis de açúcar no sangue aumentem. A lenta absorção de alimentos dá mais tempo às bactérias intestinais para se alimentarem, segundo o editorial. Quando as bactérias intestinais decompõem os alimentos, os compostos que produzem podem beneficiar o corpo.
Ácidos graxos ômega-3 insuficientes
Os alimentos processados contêm muito poucos ácidos graxos ômega-3, disse o editorial.
O corpo converte esses ácidos graxos, encontrados em alimentos como peixe e nozes, em compostos chamados ácido docosahexaenóico e ácido eicosapentaenóico, ambos com propriedades anti-inflamatórias, escreveu Lustig.
Muitos ácidos graxos ômega-6
Por outro lado, os alimentos processados contêm muitos ácidos graxos ômega-6, escreveu Lustig.
Esses ácidos graxos, embora semelhantes aos ômega-3, são convertidos no corpo em um composto pró-inflamatório chamado ácido araquidônico.
Lustig observou no editorial que a proporção de ácidos graxos ômega-6 para ômega-3 na dieta deveria ser idealmente um para um; no entanto, a dieta típica dos EUA tem uma proporção de ômega-6 para ômega-3 de 25 para um, o que favorece um estado pró-inflamatório. Essa inflamação pode causar estresse oxidativo e danos às células do corpo, ele escreveu.
Micronutrientes insuficientes
Os alimentos processados contêm muito poucas vitaminas e minerais, conhecidos como micronutrientes.
Muitos desses micronutrientes, como as vitaminas C e E, atuam como antioxidantes, que ajudam a prevenir danos celulares, escreveu Lustig.
Muitas gorduras trans
As gorduras trans são outro problema para alimentos processados, disse o editorial.
Embora a Food and Drug Administration tenha aprovado novos regulamentos que exigem que as empresas removam gorduras trans de seus alimentos até junho de 2018, os ingredientes ainda são encontrados atualmente em alimentos processados.
As moléculas de gordura trans são estruturalmente diferentes de outros tipos de gorduras, como os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6. Por causa dessa diferença - uma ligação dupla encontrada na molécula - o corpo é incapaz de quebrar as gorduras trans, escreveu Lustig.
Em vez disso, as gorduras trans acabam nas artérias e no fígado de uma pessoa, onde geram radicais livres prejudiciais, ele escreveu.
Muitos aminoácidos de cadeia ramificada
Os alimentos processados contêm muitos aminoácidos de cadeia ramificada, disse o editorial.
Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. A "cadeia ramificada" no nome refere-se à estrutura química do aminoácido. Vários aminoácidos de que o corpo precisa, incluindo valina, leucina e isoleucina, têm cadeias ramificadas, escreveu Lustig.
E embora os aminoácidos de cadeia ramificada sejam necessários para a construção muscular, quando uma pessoa come muitos deles, o excesso de moléculas vai para o fígado, onde são convertidas em gordura, ele escreveu.
Muitos emulsificantes
Os emulsificantes, compostos que ajudam a impedir que a gordura e a água se separem nos alimentos, também são encontrados em altos níveis nos alimentos processados, disse o editorial.
Esses compostos atuam como detergentes, no entanto, e podem remover um tipo de membrana mucosa que reveste o intestino, protegendo as células, escreveu Lustig.
Isso pode colocar as pessoas em risco de doenças intestinais ou alergias alimentares, ele escreveu.
Nitratos demais
Os nitratos, encontrados em produtos como carne curada, são convertidos no corpo em compostos chamados nitrosoureias, de acordo com o editorial.
Esses compostos têm sido associados ao câncer de cólon, escreveu Lustig.
Muito sal
Sem surpresa, os alimentos processados contêm mais sal do que os alimentos não processados, disse o editorial.
Muito sal na dieta está ligado à hipertensão e doenças cardíacas, escreveu Lustig.
Muito etanol
Essa distinção não se aplica a todos os alimentos processados, mas excesso de etanol ou álcool é uma preocupação para adultos, observou Lustig.
O etanol é convertido no corpo em gordura do fígado e também desempenha um papel no estresse oxidativo, ele escreveu. O consumo excessivo de álcool está associado a várias doenças, incluindo diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa não alcoólica, segundo o editorial.
