Quando visitantes náuticos navegaram para a antiga cidade grega de Lechaion, eles encontraram uma entrada monumental que levava a vários canais interiores, todos conectados a nada menos que quatro bacias portuárias, relataram arqueólogos gregos e dinamarqueses em um anúncio na semana passada.
Essas descobertas, descobertas por mergulhadores subaquáticos ao longo de três temporadas de escavação, indicam que Lechaion - uma das duas cidades portuárias usadas pelo povo da antiga Corinto - era uma cidade muito mais importante do que os historiadores imaginavam anteriormente, disseram os pesquisadores.
Durante as escavações, os pesquisadores fizeram levantamentos topográficos e geofísicos para ajudá-los a mapear a zona do canal entre os portos interno e externo, disse Bjørn Lovén, co-diretor do Lechaion Harbour Project e professor associado de arqueologia da Universidade de Copenhague em Dinamarca.
"No processo, descobrimos que o canal de entrada que liga os portos interno e externo tinha até 30 metros de largura no século IV e III a.C., e depois se estreitou nos séculos posteriores", disse Lovén em comunicado. "A razão exata pela qual resta a ser descoberta."
As novas avaliações mostram que, na sua totalidade, o Lechaionharbor tinha mais de 5,3 milhões de pés quadrados (500.000 metros quadrados), a área de cerca de 93 campos de futebol. A nova medição mostra que Lechaion era tão grande quanto outras cidades portuárias daquele período, incluindo as de Atenas, a cidade portuária de Pireu, na região grega da Ática e Portus, um porto artificial construído pelos romanos no rio Tibre.
Durante as escavações, os mergulhadores encontraram um baluarte de madeira exclusivo (um muro defensivo) logo dentro da entrada interna do porto. O baluarte compôs uma toupeira, uma estrutura maciça que poderia ter sido usada como um cais para carregar e descarregar navios, disseram os pesquisadores.
"As estruturas de madeira extremamente raras que encontramos nos estágios iniciais de Lechaion nos dão esperança de encontrar outros materiais orgânicos, como ferramentas de madeira, móveis, peças de madeira de edifícios e naufrágios", disse Lovén. "O potencial é imenso e é importante ressaltar que quase nunca encontramos material orgânico em terra na região central do Mediterrâneo".
A toupeira fica a cerca de 46 metros de profundidade na costa, em águas com profundidade de 1 a 3 metros. Durante os 35 dias que os mergulhadores passaram mapeando o lado leste da entrada, eles descobriram que a toupeira estava conectada a fundações de pedra que possivelmente faziam parte de uma torre que protegia a entrada, disseram os pesquisadores.
Não muito longe da toupeira, os mergulhadores descobriram dois segmentos de coluna, conhecidos como bateria. Não está claro qual o objetivo das colunas, mas pesquisas encontraram outros tambores em portos romanos que sustentavam pórticos (uma pequena estrutura com teto sustentado por colunas na entrada de um edifício) na frente do porto, disseram os pesquisadores.
Além disso, uma estrutura encontrada no meio da bacia do porto interno é possivelmente a base de um farol que guiou os navios através do porto, disseram os pesquisadores.
Eles observaram que, mesmo antes das escavações, os pesquisadores sabiam que Lechaion era um ponto de comércio no mundo antigo. A antiga Corinto estava localizada a cerca de 3 km do interior, mas Lechaion possuía imóveis privilegiados perto do istmo que liga a península do Peloponeso à Grécia continental, o que significa que os navios navegariam pela cidade se usassem o istmo como atalho.
O primeiro século a.C. O autor Strabo notou a importância do istmo quando escreveu: "Se você vê Cabo Maleas, esqueça sua casa", significa que os marinheiros que percorreram a península haviam se afastado muito de casa.
Lechaion durou cerca de 1.000 anos, desde o século VI a.C. até o século VI dC Mas a área é propensa a terremotos, e vários grandes tremores parecem ter danificado o porto, incluindo um grande terremoto em 551 dC que destruiu a Basílica de St. Leonidas, a 180 metros de comprimento. das maiores igrejas construídas em Lechaion na época, disseram os pesquisadores.
