Estrelas como o nosso Sol passarão bilhões de anos no estágio principal de suas vidas, convertendo constantemente hidrogênio em hélio em seus núcleos e liberando uma tremenda quantidade de energia. Vamos dar uma olhada nas jovens estrelas.
Todas as estrelas começam suas vidas uma vasta nuvem de gás molecular frio, flutuando por eras na galáxia. De repente, algum evento, como uma explosão de supernova próxima, perturba o equilíbrio gravitacional da nuvem, forçando-a a entrar em colapso. À medida que a nuvem entra em colapso, ela se divide em enormes pedaços, cada um dos quais continuará entrando em colapso por conta própria para se tornar uma estrela.
Depois de alguns milhares de anos, uma grande quantidade de material será coletada em uma enorme bola de gás e poeira chamada protoestrela. Essa jovem estrela continuará a reunir material novo por mais 100.000 anos. O material gira em torno do protoestrela, obscurecendo-o da vista dos telescópios terrestres. Por causa da conservação do momento de todos os átomos de gás separados, o protoestrela girará rapidamente e jatos duplos surgirão de seus polos, liberando energia.
Quando todo o material se reúne na protoestrela, ele se torna uma estrela do T Tauri; outro tipo de estrela jovem. A estrela do T Tauri parece uma estrela comum, exceto que é mais ativa e violenta. Mas um T Tauri é realmente alimentado pelo calor de seu atrito gravitacional. A estrela está lentamente se esmagando para dentro com sua gravidade, e não há força para combatê-la. À medida que diminui cada vez mais, seu núcleo esquenta até atingir a temperatura mágica de cerca de 15 milhões de graus Kelvin. Nesse ponto, o núcleo da jovem estrela está quente o suficiente para a fusão nuclear.
Neste ponto, não é mais uma estrela jovem e se formou para se tornar uma estrela de sequência principal familiar.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas aqui na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre uma jovem estrela crescendo, e outro sobre uma jovem estrela jateando jatos de água.
Se você quiser obter mais informações sobre estrelas, consulte os Comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e aqui está a página inicial de estrelas e galáxias.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
Referência:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast222/lectures/lec11.html
