Especialista em Missões STS-107 Laurel B. Clark (NASA)
Neste dia de lembrança, 1º de fevereiro de 2013, a NASA marcará o 10º aniversário do acidente STS-107 em Columbia com uma cerimônia de colocação de coroas no memorial dos astronautas no Cemitério Nacional de Arlington, em homenagem às equipes perdidas de Columbia, Challenger e Apollo 1, assim como outros exploradores espaciais e colegas da NASA que já faleceram. A maioria de nós tem lembranças pessoais dos trágicos eventos que tiraram a vida desses bravos poucos que arriscaram tudo em nome de exploração, conhecimento e descoberta, e eu concordei em compartilhar a conexão de uma pessoa com a equipe da Columbia.
Laurel Nendza, um blogueiro espacial do site de mídia social que começa com F e rima com "acebook" tem uma conexão particular com a especialista em missão STS-107 Laurel B. Clark ... se apenas eles gostem do espaço e compartilhem o mesmo primeiro nome. Ainda assim, é suficiente para se aguentar, e Laurel (a blogueira) recentemente publicou uma nota particularmente comovente que foi enviada por Laurel (o astronauta) para sua família pouco antes de Columbia voltar para sua viagem de volta para casa. Aqui está a história de Laurel (e Laurel):
Em 1º de fevereiro de 2003, os sete membros da tripulação [STS-107] foram perdidos no Space Shuttle Columbia, no norte do Texas, durante a reentrada do ônibus espacial. Eles eram homens e mulheres corajosos que deram a vida pela exploração espacial.
Um membro sempre se destacou para mim. O nome dela era Laurel Clark. Ela provavelmente concordaria que nunca houve outros Laurels por perto. Ela pode ter odiado seu nome como eu fiz, apenas para perceber que ela era realmente legal e única, porque ela era a única com esse nome. Mas Laurel não é apenas um nome, é um traço de personalidade. Conheço um punhado de Laurels (principalmente do Facebook) e todos parecem ter as mesmas coisas em comum. A maioria de nós sempre teve profunda compaixão pelos animais, pela Terra e pelo céu acima de nós. Laurel Clark não foi diferente.
O que havia de diferente em Laurel Clark é que ela era apenas um punhado de pessoas na Terra, NUNCA, que realmente alcançaram o que todos sonhamos. Ela era astronauta e conseguiu ir para o espaço sideral. Ela teve o privilégio (que se esforçou muito para conseguir) para testemunhar nosso ponto azul pálido do alto, além de auroras de tirar o fôlego, relâmpagos e o nascer do sol e da lua.
Antes de partir para seu último voo de traslado, ela enviou um e-mail para sua família e amigos íntimos. Ela contou a eles todos os momentos incríveis e inspiradores dos quais participara. Ela e os outros 6 membros que morreram na tragédia de Columbia são verdadeiros heróis e inspirações para todos que vieram depois dela. Eles são minha inspiração. Meu sonho é também poder ver meu belo planeta de cima e ver as estrelas brilharem em toda a sua glória.
Ela foi a primeira Laurel no espaço, quem sabe? Talvez um dia eu seja o próximo?
Descanse em paz toda a tripulação corajosa do Shuttle Columbia.
Abaixo está a última mensagem de Laurel Clark para seus entes queridos na Terra:
“Olá, de cima do nosso magnífico planeta Terra. A perspectiva é realmente inspiradora. Esta é uma missão fantástica e estamos muito ocupados fazendo ciência o tempo todo. Ter um momento para digitar e-mails é precioso, então isso será breve e distribuído para muitos que eu conheço e amo.
Vi algumas paisagens incríveis: raios se espalhando pelo Pacífico, a Aurora Austral iluminando todo o horizonte visível com o brilho da cidade da Austrália abaixo, a lua crescente se pondo sobre o membro da Terra, as vastas planícies da África e as dunas no Cabo Chifres, rios atravessando altas passagens nas montanhas, as cicatrizes da humanidade, a linha contínua de vida que se estende da América do Norte, da América Central e da América do Sul, uma lua crescente se pondo sobre os membros do nosso planeta azul. O Monte Fuji parece a vida um pequeno solavanco daqui, mas se destaca como um marco muito distinto.
Magicamente, no primeiro dia em que voamos sobre o lago Michigan e vi Wind Point (Wisconsin) claramente. Não tive tanta sorte desde então. A cada órbita, percorremos uma parte ligeiramente diferente da Terra. Claro, na maioria das vezes estou trabalhando em Spacehab e não vejo nada disso. Sempre que olho, é glorioso. Até as estrelas têm um brilho especial.
Já vi meu 'amigo' Orion várias vezes. Tirar fotos da Terra é um desafio real, mas uma curva de aprendizado acentuada. Eu acho que finalmente consegui algumas fotos lindas nos últimos 2 dias. Mantendo meus dedos cruzados, eles estão em foco nítido.
Minha visão de perto ficou um pouco pior aqui em cima, então você pode ter visto fotos / vídeos meus usando óculos. Sinto-me abençoado por estar aqui representando nosso país e realizando pesquisas de cientistas em todo o mundo. Todos os experimentos atingiram a maioria de seus objetivos, apesar dos inevitáveis soluços que ocorrem quando uma tarefa tão complicada é realizada. Algumas experiências fizeram até ciência extra. Alguns terminaram e um está apenas começando hoje.
Astronauta Laurel B. Clark, especialista em missões STS-107, conduzindo uma verificação do experimento YSTRES na incubadora Biopack. O astronauta Rick D. Husband, comandante da missão, possui um aspirador de pó para executar tarefas gerais de limpeza no meio do ônibus espacial Columbia. (NASA)
A comida é ótima e estou me sentindo muito confortável nesse novo ambiente totalmente diferente. Ainda demora um pouco para comer, pois a gravidade não ajuda a puxar a comida pelo esôfago. Também é um desafio constante manter-se adequadamente hidratado. Como nossos fluidos corporais são deslocados para nossas cabeças, nossa sensação de sede é quase inexistente.
Obrigado a muitos de vocês que me apoiaram e a minhas aventuras ao longo dos anos. Definitivamente, este foi um dos melhores. Espero que vocês sintam a energia positiva que irradiava para todo o planeta enquanto deslizávamos sobre o nosso planeta compartilhado.
Amor a todos, Laurel.
Você pode descobrir mais sobre Laurel Clark e os outros membros da tripulação do STS-107 no site de História da NASA aqui.
A tripulação do STS-107, acenando para os espectadores, saiu do Prédio de Operações e Checkout a caminho da Plataforma de Lançamento 39A para decolagem em 16 de janeiro de 2003. À frente estavam o piloto William "Willie" McCool (à esquerda) e o comandante Rick Husband ( direita). Na segunda fila, estão os especialistas em missão Kalpana Chawla (à esquerda) e Laurel Clark; na parte traseira estão o especialista em carga útil Ilan Ramon, o comandante de carga útil Michael Anderson e o especialista em missão David Brown. Todos os sete morreram durante a reinserção duas semanas depois, em 1º de fevereiro de 2003. (NASA)
Veja mais postagens de Laurel Nendza em sua página do Facebook, Stellar Eyes.
Às 10h EST, em 1º de fevereiro, a TV da NASA fornecerá cobertura ao vivo de uma cerimônia de colocação de coroas no Space Mirror Memorial, localizado no Kennedy Space Center Visitor Complex, na Flórida. Bandeiras da agência serão levadas à memória de meia equipe da tripulação da Columbia e de todos os que perderam a vida em dedicação à exploração espacial.
