Nota do editor: Hoje (30 de março), o Dr. Jeffrey VanWingen enviou um e-mail à Live Science para dizer que "o vídeo foi feito à frente de vários especialistas que se destacam. À medida que avançamos, revi as opiniões emergentes, consultando muitos. Estamos trabalhando para editar no vídeo agora para recomendar que frutas e legumes sejam lavados com água corrente, conforme o artigo descreve. "
Apesar do que sugere um médico em um vídeo viral, não é uma boa ideia lavar frutas e legumes com água e sabão, mesmo durante a pandemia do COVID-19, disseram os cientistas de alimentos à Live Science.
"Sabemos há 60 anos que existem problemas de toxicidade no consumo de sabonetes para uso doméstico", disse Benjamin Chapman, professor e especialista em segurança alimentar da Universidade Estadual da Carolina do Norte, à Live Science. "Beber sabão ou comê-lo pode levar a náusea, pode causar dores de estômago. Não é um composto com o qual nosso estômago é realmente construído para lidar".
Em vez disso, as pessoas devem lavar os produtos como normalmente, com água fria, disse Chapman.
O Dr. Jeffrey VanWingen, que trabalha em consultório particular como médico de família em Grand Rapids, Michigan, postou o vídeo no YouTube em 24 de março. Desde então, foi visto cerca de 16,5 milhões de vezes.
"Senti uma urgência em divulgar às pessoas que, apesar da ordem de ficar em casa, precisamos ter cuidado ao sair", disse VanWingen à Live Science. "Essa é realmente a parte mais importante da mensagem: se você não precisa sair, não precisa. Mas se precisar, para conseguir comida, faça-o com cautela."
No vídeo, ele aconselha as pessoas a passar o mínimo de tempo possível no supermercado, limpar os carrinhos de compras com desinfetante e fazer compras para aqueles com mais de 60 anos, pois eles podem ter um risco maior de doenças graves por COVID-19, de acordo com os Centros de Prevenção e Controle de Doenças (CDC).
Mas outros conselhos de VanWingen são menos cientificamente sólidos. Por exemplo, VanWingen aconselha as pessoas a manter novos mantimentos em uma garagem ou alpendre por pelo menos três dias, se possível. (Mais tarde, em sua entrevista à Live Science, VanWingen disse que isso não se aplica a produtos refrigerados ou congelados.) Em seguida, VanWingen sugere que os contêineres comprados na loja sejam desinfetados ou descartados.
Um estudo recente no New England Journal of Medicine sugeriu que o vírus poderia permanecer em papelão por 24 horas e em plástico e aço inoxidável por 72 horas, embora a concentração geral tenha caído significativamente nesse período. Mas a prática de colocar em quarentena e depois higienizar os recipientes de alimentos antes de colocá-los na geladeira ou despensa não é necessária, disse Chapman.
"Não temos evidências de que alimentos ou embalagens de alimentos sejam veículos de transmissão de coronavírus", disse Chapman.
Quanto à sugestão de desinfecção de VanWingen, "ela não se baseia em nenhuma ciência", disse Chapman. Uma maneira melhor de lidar com novos mantimentos é guardá-los e depois lavar as mãos com água e sabão ou usar desinfetante para as mãos, disse Chapman. "Não é para dizer que lavar minhas mãos é mágico, mas é tão eficaz quanto o que ele está sugerindo."
A limpeza das mãos é fundamental, disse Donald Schaffner, especialista em ciência de alimentos e professor distinto da Universidade Rutgers, em Nova Jersey. Você deve limpar as mãos depois de voltar da loja. "E se você ainda estiver preocupado depois de guardar todas as suas compras, lave as mãos e / ou use um desinfetante para as mãos", disse ele. Além disso, limpe as mãos antes de preparar uma refeição e antes de comer.
"Você sabe o quê? Esse foi um bom conselho mesmo antes da pandemia", disse Schaffner. "E também será um bom conselho depois da pandemia." (Schaffner expande essas idéias em seu tópico do Twitter sobre o vídeo de VanWingen.)
Quanto às pessoas preocupadas com as embalagens de alimentos que abrigam o vírus, "entendi", disse Schaffner. "Mas aqui está a coisa, provavelmente não está na comida. E mesmo que esteja na comida, não vai deixar você doente de comer essa comida."
Como Chapman disse à Live Science em uma entrevista anterior, em teoria, os coronavírus não sobrevivem bem no estômago muito ácido.
Lavagem de produtos
No vídeo, VanWingen sugere produtos de pré-imersão em água com sabão e depois lava-os com sabão por 20 segundos. Mas fazer isso pode levar a problemas de saúde, como irritação gastrointestinal leve com náusea, vômito, diarréia e dor abdominal. Isso ocorre porque os produtos são porosos, para que possam absorver o sabão, disse Chapman.
"Os consumidores não devem lavar frutas e legumes com detergente ou sabão", de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). "Esses produtos não são aprovados ou rotulados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para uso em alimentos. Você pode ingerir resíduos de sabão ou detergente absorvido nos produtos".
Embora não seja mencionada no vídeo, a Internet está repleta de outros conselhos não científicos, como o uso de uma solução diluída de água sanitária, suco de limão ou vinagre para lavar os produtos durante o surto de COVID-19. Novamente, não há evidências científicas de que qualquer um desses trabalhos, disse Chapman. Além disso, a ingestão de água sanitária é perigosa, disse ele.
Além disso, não há evidências de que os sabonetes vegetais possam destruir o SARS-CoV-2 ou qualquer outro vírus, já que não há estudos científicos dizendo isso, disse Chapman.
Em vez disso, "enxágüe frutas e legumes frescos com água corrente", disse Chapman. "Isso pode remover de 90 a 99% do que existe".
No entanto, os cientistas de alimentos concordaram com VanWingen em um ponto importante.
"Seu maior risco de compras e coronavírus é o tempo que você gasta no supermercado perto de pessoas que têm o coronavírus e apresentam sintomas ou pessoas assintomáticas que estão no supermercado", disse Schaffner. "Esse é o grande risco ali".
