Esta nova imagem de uma área na maior lua de Plutão, Caronte, tem uma característica cativante - uma depressão com um pico no meio, mostrada aqui no canto superior esquerdo da inserção. A imagem foi tirada aproximadamente às 6:30 da manhã EDT em 14 de julho de 2015, cerca de 1,5 horas antes da aproximação mais próxima a Plutão, a partir de um alcance de 79.000 quilômetros. Créditos: NASA-JHUAPL-SwRI
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LABORATÓRIO DE FÍSICA APLICADA, LAUREL, MD - Uma montanha misteriosa no meio de um fosso na maior lua de Plutão, Charon, cativou e desconcertou os cientistas que lideram a missão New Horizons da NASA, que fez história quando se tornou a primeira sonda a visitar o planeta mais distante do sistema solar há apenas dois dias na manhã de terça-feira, 14 de julho de 2015.
A NASA divulgou a primeira imagem em close de Charon hoje (16 de julho), mostrada acima, e faz a equipe de geologia coçar a cabeça com espanto e admiração. Eles não conseguem descobrir a natureza de uma grande montanha situada dentro de um fosso.
A nova imagem mostra uma depressão com um pico de montanha no meio.
"A característica mais intrigante é uma grande montanha em um fosso", disse Jeff Moore, do Centro de Pesquisas Ames da NASA, Moffett Field, Califórnia, que lidera a equipe de Geologia, Geofísica e Imagem da New Horizons. "Esta é uma característica que os geólogos surpreenderam e ficaram perplexos".
A localização da “montanha em um fosso” é mostrada no interior de uma visão global de Caronte.
A nova imagem de alta resolução de Charon foi tirada aproximadamente às 6:30 EDT (10:30 UTC), apenas uma hora e meia antes da aproximação mais próxima da sonda em forma de piano a Plutão em 14 de julho de 2015, a partir de uma variedade de apenas 79.000 quilômetros.
A imagem foi capturada pelo gerador de imagens de longo alcance e alta resolução da New Horizons (LORRI).
Uma visão muito mais nítida ainda está por vir, porque a imagem está fortemente compactada.
"As versões mais nítidas são antecipadas quando os dados de fidelidade total do Longor Reconnaissance Imager (LORRI) da New Horizons são devolvidos à Terra", afirmam funcionários da NASA.
Ao todo, serão necessários 16 meses para transmitir todos os dados coletados pela New Horizons no sistema Plutão.
A área na imagem LORRI compreende uma área de aproximadamente 240 milhas (390 quilômetros) de cima para baixo.
Notavelmente, existem poucas crateras visíveis “indicando uma superfície relativamente jovem que foi remodelada pela atividade geológica”.
E uma “faixa de falésias e vales que se estendem por cerca de 1.000 milhas) sugere uma fratura generalizada da crosta de Charon, provavelmente o resultado de processos geológicos internos”, observa a equipe.
A lua do tamanho do Texas mede cerca de 1200 quilômetros de diâmetro, cerca da metade do diâmetro de Plutão. Plutão mede 2.378 km de diâmetro.
Depois de uma viagem de nove anos pelo espaço interplanetário, a New Horizons passou pelo sistema de Plutão na terça-feira, 14 de julho, para uma história que fez o primeiro sobrevôo a mais de 49.600 km / h e sobreviveu à passagem percorrendo apenas 12.500 quilômetros. acima da superfície incrivelmente diversa do planeta às 7:49 da manhã EDT. Passou a cerca de 28.800 quilômetros de Caronte durante a aproximação mais próxima.
Preste atenção na cobertura contínua de Ken sobre o sobrevôo de Plutão em 14 de julho. Ele estava no local relatando ao vivo durante o sobrevôo e na mídia do Laboratório de Física Aplicada (APL) da Universidade Johns Hopkins.
Novas imagens serão lançadas na sexta-feira, 17 de julho - assista à minha história.
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