Primeiro, houve uma falha com um dos enormes transformadores de 30 toneladas, causando um atraso de alguns dias; depois, uma têmpera vazou uma tonelada de refrigerante de hélio em um dos túneis, forçando um desligamento de dois meses enquanto os reparos podiam ser feitos.
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Em uma declaração divulgada hoje pelo CERN, devido a um período de manutenção obrigatório, o LHC deverá permanecer off-line até final de março ou início de abril de 2009. Problemas com um experimento tão grande quanto o maior acelerador de partículas do mundo podem ser esperados, mas isso será um atraso caro e um revés psicológico após a excitação inicial da primeira circulação de partículas em 10 de outubro. O esquivo Higgs Boson terá que esperar mais alguns meses…
Tive uma sensação incômoda no fim de semana depois de escrever sobre a extinção do LHC e o atraso de dois meses nas operações - e se o atraso for maior do que pensamos? O dano grave foi causado pela fiação defeituosa entre dois eletroímãs super-resfriados quando os cientistas realizaram testes elétricos na instalação na sexta-feira de manhã, resultando em um vazamento de hélio entre as seções 3-4 do anel do acelerador de 27 km (17 milhas). Embora ninguém tenha sido ferido, os serviços de emergência tiveram que ser chamados e os eletroímãs aqueceram muito além das temperaturas operacionais. Os relatórios iniciais sugeriam que os experimentos seriam adiados até o final do ano, mas agora parece que o LHC não acelerará as partículas novamente até a primavera de 2009.
“Logo após o início bem-sucedido da operação do LHC, em 10 de setembro, é sem dúvida um golpe psicológico. Não obstante, o sucesso da primeira operação do LHC com vigas testemunha anos de preparação meticulosa e a habilidade das equipes envolvidas na construção e operação do complexo acelerador do CERN. Não tenho dúvidas de que superaremos esse revés com o mesmo grau de rigor e aplicação.. ” - Diretor Geral do CERN, Robert Aymar.
Este é realmente um duro golpe para o CERN e os cientistas do LHC, mas o atraso é necessário, pois o tempo necessário para aquecer o acelerador, corrigir o problema e esfriá-lo novamente se estenderá ao período obrigatório de manutenção de inverno do CERN. Portanto, não veremos mais prótons acelerados até 2009.
Mais uma vez, diante desses contratempos, os físicos estão se mantendo positivos e esperando ter sucesso em um futuro próximo. "O LHC é um instrumento muito complexo, de grande escala e ampliando os limites tecnológicos em muitas áreas”, disse Peter Limon no comunicado de imprensa do CERN, responsável pelo comissionamento do Tevatron no Fermilab, nos EUA. "Ocasionalmente, ocorrem eventos que param temporariamente as operações, por períodos mais curtos ou mais longos, especialmente durante as fases iniciais.”
Houve atrasos no comissionamento do LHC (afinal, ele estava originalmente planejado para estar operacional em meados dos anos 2000) e contratempos nos últimos dias, mas após duas décadas de planejamento e construção, mais alguns meses não são '. há tanto tempo no grande esquema das coisas ...
Fonte: comunicado de imprensa do CERN
