A representação de um artista de máquinas trabalhando em uma cratera permanentemente sombreada na lua.
(Imagem: © NASA)
A NASA concedeu quase US $ 1 milhão a equipes de estudantes que desejam implantar robôs, torres e outras tecnologias junto astronautas em lua.
A agência Programa Artemis planeja retornar seres humanos à superfície lunar em 2024, apoiados por um conjunto de ajudantes robóticos, muitos dos quais serão entregues por meio do programa Commercial Lunar Payload Services, que inclui várias empresas comerciais.
Os estudantes que agora recebem o financiamento da Artemis, no entanto, estão se concentrando em um desafio estreito: criar instrumentos que funcionem em crateras permanentemente sombreadas na lua. Essas crateras são áreas úteis para a exploração humana, porque suas sombras podem reter agua gelada, que poderia ser usado para apoiar missões, fornecendo água potável ou combustível de foguete.
Mas essas regiões também são incrivelmente hostis. O equipamento precisará suportar o frio e ser alimentado de alguma maneira que mantenha os veículos móveis e outras máquinas em escuridão permanente.
A NASA selecionou oito equipes para receber entre US $ 80.000 e US $ 165.000 cada para continuar desenvolvendo seus projetos. Em uma declaração anterior, a NASA disse que, assim que os testes conceituais estiverem concluídos, pode dar aos alunos a chance de lançar suas cargas na lua se as idéias dos alunos forem consideradas viáveis. Presumivelmente, isso também dependeria dos requisitos da missão, que limitam estritamente os instrumentos, com base nos objetivos de um voo específico.
Os projetos incluem uma proposta da Universidade Estadual do Arizona de lançar sondas esféricas carregadas de sensores de uma catapulta conectada a um módulo lunar, uma proposta do Massachusetts Institute of Technology para desenvolver uma torre leve que possa servir como um relé de comunicação e plataforma de instrumentos, vários conceitos de rover, e algumas propostas para o uso de lasers para alimentar outros equipamentos.
"Estou ansioso para ver os projetos inventivos ganharem vida, bem como como eles podem melhorar nossas capacidades de exploração em crateras permanentemente sombreadas na lua", disse Drew Hope, gerente de programa de desenvolvimento de mudanças no Langley Research Center da NASA, disse em um comunicado.
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