Escherichia coli (conhecido como E. coli) é um grupo de bactérias que normalmente vive no intestino de seres humanos e animais e ajuda a manter nossas tripas saudáveis. Certos tipos de bactérias, no entanto, podem ocasionalmente causar doenças graves, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Os tipos de E. coli que causam a maioria das infecções prejudiciais nos EUA produzem uma toxina chamada Shiga e são apropriadamente chamadas produtoras de toxinas Shiga E. coli (STEC). Na América do Norte, a cepa mais comum de STEC é E. coli O157: H7 (geralmente reduzido para E. coli O145 ou simplesmente O145). O CDC estima que 265.000 americanos estão infectados com STEC por ano, resultando em cerca de 3.600 hospitalizações e 30 mortes.
Enterotoxigênico E. coli (ETEC) é uma das principais causas de "diarréia do viajante", que é frequentemente contratada quando viajantes de regiões desenvolvidas visitam regiões menos desenvolvidas, de acordo com a Emory University. O CDC estima que de 30 a 70% dos viajantes possam ser afetados, dependendo da época do ano e do destino, com áreas como América Latina, África e Ásia tendo o maior risco de os viajantes desenvolverem ETEC.
Estima-se que o ETEC infecte pelo menos 280 a 400 milhões de crianças menores de 5 anos por ano, principalmente nos países em desenvolvimento. Crianças com menos de 5 anos geralmente não têm uma imunidade natural que se desenvolve com a exposição, de acordo com Emory.
Enquanto E. coli pode se espalhar e entrar no corpo de várias maneiras, cerca de 85% das infecções são provenientes de alimentos, de acordo com a Universidade da Califórnia em São Francisco. A carne fica contaminada quando a bactéria se espalha do trato intestinal do animal durante o abate ou processamento. Os produtos frescos também podem ser contaminados com a bactéria se ela entrar na fonte de água, como no surto de 2018 de E. coli em alface romana.
Causas
Cepas patogênicas de E. coli pode ser ingerido com alimentos contaminados, como carne moída mal cozida, queijos macios feitos a partir de leite cru, produtos frescos, grãos ou mesmo bebidas contaminadas, incluindo água, leite não pasteurizado e sucos de frutas, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
A infecção também pode ocorrer após a lavagem cuidadosa das mãos que entraram em contato com animais (especialmente animais), ou pessoas ou superfícies expostas a bactérias nocivas. Nadar em água contaminada também pode levar a E. coli infecção, especialmente se alguma água foi engolida.
Apesar E. coli Para infectar qualquer pessoa, certos grupos de pessoas correm maior risco de desenvolver sintomas do que outros, incluindo crianças pequenas e adultos mais velhos, e aqueles com sistema imunológico enfraquecido ou níveis mais baixos de ácido estomacal, de acordo com a Clínica Mayo.
Sintomas
E.coli os sintomas geralmente aparecem cerca de um a oito dias após o consumo de alimentos ou bebidas contaminados, de acordo com a UCSF. A maioria das pessoas infectadas experimenta diarréia e cólicas estomacais, algumas com náusea, vômito e febre.
Algumas infecções podem levar à síndrome hemolítica urêmica (SHU), uma doença potencialmente fatal. O SHU causa destruição dos glóbulos vermelhos e leva à insuficiência renal. Estima-se que 5 a 10 por cento das pessoas com infecção por STEC podem desenvolver SHU, de acordo com o CDC. Os sintomas incluem diminuição da frequência de micção, letargia e perda da cor rosa nas bochechas e pálpebras internas. Os especialistas recomendam fortemente a busca de tratamento médico imediato se algum desses sintomas aparecer.
E. coli também é responsável por cerca de 90% das infecções do trato urinário (ITU), de acordo com a UCSF. Os sintomas de uma ITU incluem um forte desejo de urinar, uma sensação de queimação ao urinar e urina turva ou com cheiro forte, de acordo com a Clínica Mayo. As mulheres, especialmente as sexualmente ativas, correm maior risco de desenvolver uma ITU devido ao menor comprimento da uretra e à proximidade da uretra com o ânus.
Diagnóstico e tratamento
Médicos diagnosticam E. coli infecções testando amostras de fezes para bactérias e toxinas específicas, de acordo com a Clínica Mayo.
E. coli as infecções geralmente não são tratadas com antibióticos, a menos que a infecção esteja fora do trato intestinal, como uma UTI. Porém, dentro do trato intestinal, "os antibióticos podem matar outras bactérias benéficas no intestino, permitindo mais espaço e nutrientes para a E. coli crescer ", disse Sarah Fankhauser, microbiologista do Oxford College da Emory University, na Geórgia.
Os médicos também recomendaram não tomar medicamentos antidiarréicos para tratar os sintomas da infecção, pois podem retardar o sistema digestivo e impedir que o corpo remova as toxinas produzidas pelo organismo. E. coli. Em vez disso, a maioria dos adultos saudáveis normalmente se recupera da infecção em cerca de uma semana com repouso e hidratação adequada.
Prevenção
Existem várias maneiras que prejudiciais E. coli infecções podem ser prevenidas, de acordo com a UCSF:
- Lave as mãos com sabão e água quente regularmente e cuidadosamente após usar o banheiro, trocar fraldas, entrar em contato com pessoas infectadas, antes de manusear ou comer alimentos e depois de entrar em contato com animais da fazenda.
- Lavar adequadamente os produtos frescos, cozinhar as carnes a temperaturas internas seguras, armazenar com segurança os alimentos na geladeira ou no freezer e descongelar os alimentos na geladeira ou no microondas.
- Mantenha as áreas de preparação de alimentos limpas, usando água quente e sabão ou desinfetante para lavar as mãos, balcões, tábuas de corte, utensílios e qualquer outra coisa que possa ter entrado em contato com carne crua. Mantenha sempre a carne crua separada da carne cozida e de outros alimentos.
- Beba e coma produtos pasteurizados, incluindo leite, suco e queijo.
- Evite engolir água ao nadar em uma piscina, lago ou outro corpo de água.
- Aqueles com diarréia devem evitar nadar em áreas públicas, compartilhar um banheiro ou preparar alimentos para outras pessoas, a fim de evitar a propagação da infecção.
Doenças diarréicas, incluindo as causadas por E. coli, são um grande problema de saúde em todo o mundo. O desenvolvimento de vacinas visa reduzir o número de infecções e, finalmente, o número de mortes, principalmente em crianças pequenas, causadas por complicações associadas às doenças.
Uma revisão de 2018 publicada na revista Frontiers in Microbiology resumiu como, nas últimas décadas, os pesquisadores tentaram várias abordagens para desenvolver vacinas eficazes para E. coli. Até agora, os cientistas desenvolveram vacinas rudimentares para a diarréia do viajante, mas não são muito eficazes e trabalham contra apenas algumas cepas específicas, disse Fankhauser.
Uma nova e potencialmente promissora área de pesquisa de vacinas é o desenvolvimento de E. coli vacinas baseadas no tipo sanguíneo de um indivíduo. Um estudo de 2018 publicado no The Journal of Clinical Investigation descobriu que a gravidade dos sintomas causados por um E. coli infecção está relacionada ao tipo sanguíneo de uma pessoa.
Outra equipe de pesquisadores nos EUA e na Europa fez progressos no desenvolvimento de uma vacina para a prevenção de ITUs causadas por E. coli. O estudo preliminar de 2017 do grupo, publicado na revista The Lancet Infectious Diseases, demonstrou que sua vacina era segura e reduziu efetivamente o número de ITUs em mais de 30 pacientes do sexo feminino.
