Não chegue muito perto dessa estrelinha! Em abril, uma estrela anã vermelha enviou uma série de explosões que atingiram um pico de 10.000 vezes a potência da maior explosão solar já registrada.
A pequena estrela dá um soco poderoso porque seu giro é muito rápido: gira em menos de um dia ou 30 vezes mais rápido que o Sol. Os astrônomos acreditam que, no passado distante, quando o Sol era jovem, também era uma mudança rápida - e poderia ter produzido "superflares", como a NASA chama de explosões.
"Costumávamos pensar que grandes episódios de queima de anãs vermelhas duravam não mais que um dia, mas Swift detectou pelo menos sete erupções poderosas durante um período de cerca de duas semanas", afirmou Stephen Drake, astrofísico do Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland. "Este foi um evento muito complexo."
A atividade surpreendente veio de uma estrela anã vermelha em um sistema binário que, em conjunto, é conhecido como DG Canum Venaticorum (DG CVn). Localizadas a apenas 60 anos-luz de distância, as duas anãs vermelhas têm aproximadamente um terço do tamanho e da massa do Sol. Os astrônomos não podem dizer com certeza qual deles enviou a erupção porque as estrelas estavam tão próximas uma da outra, cerca de três vezes a distância da distância média da Terra ao sol.
O primeiro surto (que emitiu uma rajada de raios X) causou um alerta no telescópio de alerta de explosão do Telescópio Espacial Swift da NASA em 23 de abril. Acredita-se que seja causado pelo mesmo processo que cria explosões em nosso Sol - linhas de campo magnético torcendo e então liberando uma explosão de energia que envia radiação.
Três horas depois, ocorreu outra explosão - os cientistas viram eventos semelhantes no Sol depois que uma região ativa dispara em outra - e depois ocorreram “explosões sucessivamente mais fracas” nos próximos 11 dias, disse a NASA. As emissões normais de raios X estabilizaram cerca de 20 dias após o primeiro surto. Swift agora está monitorando esta estrela para mais atividades.
Drake apresentou seus resultados na reunião de agosto da divisão de astrofísica de alta energia da American Astronomical Society, que foi destacada em um comunicado recente da NASA.
Fonte: NASA
