Os astrônomos se perguntam há muito tempo por que uma galáxia pequena, próxima e isolada, está lançando novas estrelas mais rapidamente do que qualquer galáxia em nosso bairro local. Geralmente, as galáxias precisam de algum tipo de interação gravitacional com outras galáxias para desencadear a formação de estrelas, e a galáxia NGC 1569 parecia ser um solitário, longe de outras galáxias, mas produzindo novas estrelas como loucas. Agora, uma nova visão da galáxia com o Telescópio Espacial Hubble mostra que a galáxia está mais longe do que se pensava, o que coloca o NCG 1569 no meio de um grupo de cerca de 10 galáxias. As interações gravitacionais entre as galáxias do grupo podem estar comprimindo gás no NGC 1569 e acendendo o frenesi de nascimento de estrelas.
"Agora a atividade de explosão estelar vista no NGC 1569 faz sentido, porque a galáxia provavelmente está interagindo com outras galáxias do grupo", disse a líder do estudo, Alessandra Aloisi, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore, Maryland, e a Agência Espacial Européia. . "Essas interações provavelmente estão alimentando o nascimento de uma estrela."
A distância mais longa não significa apenas que a galáxia é intrinsecamente mais brilhante, mas também está produzindo estrelas duas vezes mais rápido do que se pensava. A galáxia está formando estrelas a uma taxa mais de 100 vezes superior à da Via Láctea. Essa alta taxa de formação de estrelas tem sido quase contínua nos últimos 100 milhões de anos.
Descoberto por William Herschel em 1788, o NGC 1569 abriga três dos mais massivos aglomerados de estrelas já descobertos no universo local. Cada cluster contém mais de um milhão de estrelas.
"Este é um excelente exemplo do tipo de explosão estelar maciça que impulsiona a evolução das galáxias no universo distante e jovem", disse Roeland van der Marel, membro do time do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial. “As galáxias de Starburst só podem ser estudadas em detalhes no universo próximo, onde são muito mais raras. As observações do Hubble de nossa vizinhança galáctica, incluindo este estudo, estão ajudando os astrônomos a elaborar uma imagem completa das galáxias em nosso universo local. Coloque as peças do quebra-cabeça no lugar certo, como no NGC 1569, e a imagem faz muito mais sentido. ”
E além de tudo isso, é apenas uma imagem bonita também!
Fonte: HubbleSite
