KENNEDY SPACE CENTER - O Space Shuttle Endeavour está pronto para o lançamento, enquanto o relógio da contagem regressiva chega ao Pad 39 A na segunda-feira de manhã, 16 de maio, às 8h56. ) se reuniu hoje (14 de maio) e deu luz verde para continuar os preparativos para a missão STS-134, que é o voo final do ônibus espacial Endeavour.
A previsão do tempo permanece com uma chance favorável de 70% de condições aceitáveis na segunda-feira, de acordo com a diretora de transporte, Kathy Winters. A previsão do tempo cai para apenas 20% favorável na terça-feira em caso de atraso de um dia. O clima recupera para 80 por cento favorável se o lançamento for adiado por 48 horas.
Em um briefing para repórteres da KSC hoje, os gerentes de lançamentos de ônibus espaciais estavam otimistas sobre os preparativos para o lançamento.
"Tivemos uma reunião muito boa hoje, com o consentimento unânime da equipe de gerenciamento de missões para continuar com a contagem regressiva do lançamento", disse Mike Moses, presidente da MMT e gerente de integração de ônibus espaciais da KSC. "Tudo está realmente em ótima forma, realmente sem problemas."
Moses acrescentou que não são esperados problemas com os aquecedores nas unidades de energia auxiliares (APU's) que causaram a queda do lançamento duas semanas atrás, em 29 de abril.
O diretor de lançamento do ônibus, Mike Leinbach, disse: “A contagem regressiva está indo muito bem e a equipe está pronta para ir. O tanque do tanque externo começa um pouco antes da meia-noite. Não estamos trabalhando em nenhum problema no momento. ”
O abastecimento do tanque externo com oxigênio líquido supercold e hidrogênio líquido começa às 23h35. Noite de domingo.
Leinbach disse que as autoridades locais esperam que uma multidão de cerca de meio milhão de pessoas desça na área da Costa Espacial da Flórida para o lançamento.
"Você deve se lembrar que, para a primeira tentativa de lançamento naquela tarde de sexta-feira, a estimativa estava entre 500.000 e 750.000", disse ele. "Portanto, eles não esperam muito esse grande aumento, mas ainda haverá um engarrafamento após o lançamento".
A Endeavour e sua tripulação de seis homens entregarão o Espectrômetro Magnético Alfa de US $ 2 bilhões - um detector de física de partículas que procura matéria escura, energia escura e antimatéria - à Estação Espacial Internacional durante uma missão de 16 dias que incluirá 4 caminhadas espaciais.
Depois que o Endeavour foi lançado para o bloco, tive uma oportunidade incrível de fotografar o Endeavor no bloco a partir de pontos de vista impressionantes em toda a plataforma de lançamento, de cima para baixo.
Aqui está a parte 2 do meu álbum de fotos, com foco na minha visita à base da pilha de ônibus espaciais na plataforma de lançamento móvel, olhando para o céu e de pé diretamente sob o tanque externo e entre os propulsores de foguetes sólidos gêmeos. A parte 1 do meu álbum de fotos concentrou-se na vista dos níveis superiores e em nossa visita ao Quarto Branco - onde os astronautas embarcam no ônibus espacial para tomar seus lugares para a aventura de uma vida.
Se você assistir ao lançamento do Endeavour, envie-me e envie fotos para publicar em uma galeria de lançamento do STS-134 aqui na Space Magazine.
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