À medida que os foguetes se tornam cada vez mais poderosos, os sistemas que os protegem precisam acompanhar o ritmo. A NASA usará quase meio milhão de galões de água para manter o SLS (Space Launch System) seguro e estável o suficiente para ser lançado com sucesso. O sistema que fornece toda essa água é chamado de sistema de dilúvio de água na proteção contra sobrepressão de ignição e supressão de som (IOP / SS), e vê-lo em ação é muito impressionante.
O momento do lançamento é um momento perigoso para qualquer foguete devido à incrível energia liberada. O SLS é um design extremamente poderoso - será o reforço mais poderoso já construído - e o calor extremo, a pressão sonora e as vibrações acústicas devem ser controlados para proteger o SLS, a cápsula Orion e a plataforma de lançamento. Os 4 motores RS-25 e 2 boosters do SLS produzem 8,4 milhões de libras de empuxo combinados e, junto com o calor produzido, há uma quantidade extrema de energia acústica.
Para controlar toda essa energia e manter a tripulação e o equipamento seguros, a NASA emprega o sistema de inundação de água da IOP / SS. Está em vigor desde os dias do Programa de Ônibus Espacial. Mas com o próximo lançamento do SLS em 2020, o sistema precisava ser atualizado para lidar com a carga adicional. A NASA testou o sistema em 15 de outubro, e o teste foi um sucesso.
O sistema liberará aproximadamente 450.000 galões de água no lançador móvel e no Deflector de Chamas para controlar a energia extrema gerada pelo foguete durante a ignição e a decolagem. O vídeo do teste mostra a água subindo em um gêiser de 100 pés. Porém, durante um lançamento real, a plataforma de lançamento móvel estará no lugar e a água fluirá através da tubulação na plataforma.
Após um teste anterior em janeiro de 2018, Nick Moss, vice-gerente de projetos da Pad, explicou o seguinte: “Ocorreu um gêiser porque o lançador móvel não estava presente na plataforma. Quando o lançador móvel está sentado em seus mecanismos de montagem na superfície do bloco, o restante do sistema IOP / SS é conectado aos conectores de suprimento do bloco e a água flui através da tubulação de suprimento e sai pelos bicos ”.
A NASA está construindo o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), a espaçonave Orion e todos os sistemas terrestres necessários como parte de seus planos de exploração espacial. O sistema foi projetado para levar os astronautas para a Lua, Marte e para destinos mais distantes no Sistema Solar.
O primeiro lançamento do SLS está programado para junho de 2020. Será um lançamento sem tripulação projetado para testar o desempenho do sistema, incluindo a IOP / SS.
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