Com o rápido aumento dos casos de coronavírus nos EUA, várias escolas em todo o país estão pensando em fechar para impedir a propagação do vírus.
No entanto, existem poucos relatos de crianças adoecendo com o vírus ou desenvolvendo sintomas graves, mesmo quando os casos em todo o mundo atingem quase 100.000. Então, faz sentido fechar escolas, dado que as crianças parecem ser poupadas dos piores impactos do vírus?
A resposta não é simples. É verdade que as escolas podem servir como locais ideais para a propagação de germes. Mas estudos anteriores sobre se o fechamento da escola poderia impedir a propagação de outro novo vírus respiratório - gripe pandêmica em 2009 - tiveram resultados mistos. Alguns sugeriram um benefício apenas sob certas circunstâncias, como se as escolas permanecessem fechadas por períodos muito longos.
Além do mais, as escolas devem avaliar qualquer benefício potencial de fechamento com vários outros fatores, como se os pais poderão tirar uma folga do trabalho, se as crianças que dependem das refeições da escola terão comida adequada em casa e por quanto tempo instalação deve ser fechada, dizem os especialistas.
"Não é uma decisão fácil de tomar e não está claro se será útil", disse Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde, em Baltimore.
Noções básicas de coronavírus
-Quais são os sintomas?
-Quão mortal é o novo coronavírus?
-Existe uma cura para o COVID-19?
-Como ele se compara à gripe sazonal?
-Como o coronavírus se espalha?
-As pessoas podem espalhar o coronavírus depois que se recuperam?
Por que fechar escolas?
Alguns especialistas dizem que as escolas não devem ser fechadas para o COVID-19, o nome da doença causada pelo novo coronavírus, a menos que haja transmissão ativa na comunidade.
"Assim como a gripe, não fecharíamos a escola a menos que saibamos que há muita transmissão na comunidade", disse Krys Johnson, epidemiologista da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Temple. "Acho que ainda deve ser o nosso marcador aqui."
Nesse caso, o motivo do fechamento de escolas tem menos a ver com a prevenção da disseminação de coronavírus entre crianças (que não são afetadas pelo vírus) e mais com a prevenção da disseminação para pais, avós, professores e funcionários adultos. , que podem estar em risco de infecções mais graves, disse Johnson.
De fato, escolas e creches podem ser criadouros de doenças respiratórias e outras infecções. "As crianças são bons vetores da maioria das coisas ... porque são tocantes e curiosas apenas por natureza", disse Johnson à Live Science. A idéia é que o fechamento das escolas evite a disseminação para a comunidade em geral.
Perguntas não respondidas
No entanto, a maioria dos dados científicos sobre os efeitos do fechamento das escolas vem do estudo da gripe, disse Adalja. Alguns desses estudos sugerem um benefício - por exemplo, um estudo de 2008 da revista Nature sugeriu que o fechamento de escolas durante uma pandemia de influenza na França pode reduzir o número total de casos em até 17%. No entanto, as crianças são os principais causadores da gripe, mas não está claro se o mesmo se aplica ao novo coronavírus. O relatório da Organização Mundial da Saúde sobre uma missão na China descobriu que crianças representam apenas 2,4% dos casos de coronavírus.
"O impacto pode ser menor com o coronavírus", disse Adalja.
No entanto, outra pesquisa, em Shenzhen, China, constatou que durante os estágios posteriores do surto, 13% dos casos de coronavírus eram em crianças. Isso sugere que as crianças podem ser atores importantes na disseminação do SARS-CoV-2, afinal.
Mas mesmo que as crianças sejam os principais contribuintes para a disseminação desse vírus, pode não haver benefício para o fechamento da escola se as autoridades esperarem até que o vírus já esteja espalhado na comunidade. "Se você já tem uma transmissão intensa em sua comunidade, isso não servirá a um propósito" de manter as crianças em casa, disse Adalja. Em outras palavras, se todo mundo já estiver doente, isso não afetará a trajetória do surto, disse ele.
Um estudo de 2007 da gripe pandêmica de 1918 nos EUA, publicado na revista JAMA, descobriu que o fechamento e a proibição de escolas em reuniões públicas no nível da cidade estavam vinculados a menores taxas de mortalidade por gripe, principalmente se essas medidas fossem implementadas desde o início. o surto.
Há também a questão de quanto tempo manter as crianças em casa. Um estudo de 2010 que usou simulações de computador para explorar os efeitos do fechamento de escolas durante a pandemia de gripe de 2009 na Pensilvânia descobriu que o fechamento das escolas precisa durar a maior parte da epidemia - que acabou sendo de cerca de 8 semanas para a gripe pandêmica de 2009 - efeito significativo. Para o coronavírus, não sabemos qual a duração do fechamento da escola seria eficaz. Além disso, no estudo de 2010, o fechamento de escolas curtas parecia piorar a situação, trazendo crianças suscetíveis de volta à escola no meio de uma epidemia, de acordo com o estudo, publicado no Journal of Public Health Management & Practice…
Por enquanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que as escolas trabalhem com os departamentos de saúde locais para determinar se devem fechar quando houver transmissão ativa do COVID-19 na comunidade. A agência observa que as orientações sobre o tópico podem mudar à medida que mais informações se tornam disponíveis.
As decisões sobre o fechamento de escolas devem ser "informadas pela melhor ciência", disse Adalja. "Os departamentos locais de saúde podem ser a melhor fonte disso".
