Perdeu o sono à noite, os dedos tocando no teclado durante o dia. Malditos cometas estão me mantendo ocupado! Mas é claro que isso é um bom problema. O cometa 15P / Finlay, que estava definhando no céu ocidental ao anoitecer com magnitude +10, ganhou vida repentinamente ... pela segunda vez.
Duas noites atrás, o observador australiano de cometas Michael Mattiazzo tirou uma foto de rotina de Finlay e a descobriu em magnitude +8. Hoje é uma magnitude mais brilhante e agora se junta ao Cometa Lovejoy como o segundo cometa binocular de 2015. Em termos de cometa, passamos de zero para 60 e o ano novo tem menos de 3 semanas!
O cometa Finlay lançou suaprimeira birraem dezembro passado, quando atingiu a visibilidade binocular (pouco) antes do Natal. Descoberto por William Henry Finlay da África do Sul em 26 de setembro de 1886, o cometa circula o Sol a cada 6,5 anos. Desta vez, alcançou o periélio em 27 de dezembro e passou muitas noites perto do planeta Marte, no céu ocidental. Até a nova explosão, o cometa retornou ao seu brilho previsto (~ 10 magnitude) e partiu do planeta vermelho.
Ainda é baixo no oeste, embora não tanto quanto em dezembro, na constelação de Aquário. Com uma órbita inclinada apenas 6,8 ° para a eclíptica ou plano do Sistema Solar, você a encontrará arrastando-se para o leste através do zodíaco a uma taxa de 1 ° por noite. O melhor momento para ver o cometa é no final do crepúsculo da noite, ao cair da noite, quando está mais alto - 20 ° a 25 ° acima do horizonte sudoeste.
No momento, não está longe de Lambda Aquarii e logo deslizará ao sul do asterismo conhecido chamado "Circlet" em Peixes. Atualmente entre a 7ª e a 8ª magnitude e mostrando um centro brilhante e condensado, o Comet Finlay é facilmente visível em binóculos 10 × 50. Pegue enquanto pode. Essas explosões geralmente desaparecem rapidamente. Embora não saibamos sua causa exata, o que provavelmente aconteceu é que uma nova fissura se abriu na superfície do cometa, expondo gelo fresco à luz solar. A rápida vaporização do novo material pode estar por trás da erupção.
Enquanto o cometa Q2 Lovejoy está recebendo toda a atenção, Finlay está de volta ao jogo e tornando as noites de meados de janeiro ainda mais agradáveis para observar o céu. Lovejoy está atualmente passando perto do aglomerado de estrelas das Plêiades em Touro. A próxima semana será a última noite escura antes que a Lua comece a estragar a vista. Espero que você consiga identificar os dois na próxima oportunidade.
Enquanto estamos no assunto, dê uma outra olhada no gráfico de localizadores e você verá que Marte fica muito perto de Netuno. Atualmente, os dois estão separados por cerca de 2 °, mas na segunda-feira, 19 de janeiro, ao entardecer, eles serão separados por apenas 12 minutos de arco ou 1/5 de grau e se encaixam facilmente na mesma visão de média potência de um telescópio. Muito legal - e vale a pena ver junto com esses cometas!
