A lua gelada de Saturno, Encélado, acima dos anéis. Crédito de imagem: NASA / JPL / SSI. Clique para ampliar.
A lua gelada de Saturno, Encélado, paira sobre os anéis requintados de Saturno nesta exibição colorida da Cassini. Os anéis, feitos de gelo de água quase puro, também ficaram um pouco contaminados por poeira meteorítica durante sua história, que pode durar várias centenas de milhões de anos. Enceladus compartilha a composição quase pura de gelo de água dos anéis, mas parece ter escapado à contaminação por poeira através de processos de recapeamento que os cientistas ainda estão tentando entender. Encélado tem 505 quilômetros (314 milhas) de diâmetro.
A poeira afeta a cor dos anéis, enquanto as diferenças no brilho são atribuíveis a tamanhos e concentrações variados de partículas.
As imagens para essa visualização em cores natural foram tiradas com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 5 de abril de 2005, a uma distância de aproximadamente 2,2 milhões de quilômetros (1,4 milhões de milhas) de Saturno através de filtros espectrais vermelhos, verdes e azuis. A escala da imagem é de 13 quilômetros (8 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Instituto de Ciências Espaciais, Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para imagens adicionais, visite a página inicial da equipe de imagens da Cassini http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
