Estrelas bioluminescentes brilham pela paisagem noturna nas noites de julho. Você sabia que o céu escuro pode ser tão importante para eles quanto para você e eu?
Para alimentar seus fogos verde-amarelo, os insetos - eles são realmente besouros - acendem a luz através de uma série de reações químicas dentro do abdômen.
O oxigênio do ar combina com um produto químico chamadoluciferina. A luciferina se liga à molécula de energiaATP formar outra molécula que quando combinada com oxigênio produz um flash de luz verde, amarela ou âmbar, dependendo da espécie de vaga-lume.
Os machos realizam movimentos de dança instantânea, mexendo e ziguezagueando para atrair as fêmeas, que normalmente permanecem no chão, escondidas entre folhas de grama. Cada espécie tem seu próprio padrão intermitente. Quando uma mulher considera os flashes de um homem adequadamente atraentes, ela pisca um flash de volta. As comunicações para frente e para trás logo juntam os dois para criar mais vaga-lumes.
A luz Firefly não emite calor, tornando-a uma das fontes de luz mais eficientes conhecidas. Uma lâmpada incandescente padrão converte eletricidade em 10% de luz e o restante em calor; vaga-lumes transformam 100% de sua energia química em luz. Esses insetos não desperdiçam fótons.
Todas as noites, sob as estrelas de julho, pelo menos um vaga-lume consegue pousar dentro do tubo do telescópio e criar uma supernova surpresa. Se eu ligar e desligar a lanterna LED inadvertidamente na velocidade certa, mais do que alguns deles pousarão em cima do dispositivo em uma tentativa fútil de acasalar.
Uma coisa que os vaga-lumes e os observadores do céu têm em comum é o amor pela noite. Para apreciar o céu cintilante, fugimos para o campo ou fazemos o possível para lidar com as luzes da cidade. Os números de vaga-lume estão diminuindo nos EUA e no mundo e, embora ninguém saiba ainda o porquê, há evidências científicas e anedóticas que sugerem que a perda de habitat e a poluição luminosa são os culpados.
A expansão urbana compreendeu os habitats de muitas criaturas selvagens, não apenas os vaga-lumes. A expansão também traz maior iluminação, grande parte dela mal protegida e ligada a noite toda. Os vaga-lumes evitam áreas muito iluminadas por razões óbvias - a poluição luminosa interfere na capacidade de ver os flashes uns dos outros. Até os faróis dos carros podem tirá-los do ritmo. De acordo com umHistória de 2008 no Boston Globe, experimentos controlados mostraram que níveis mais claros de iluminação fazem com que os vaga-lumes acasalem com menos frequência.
Todos nós podemos ajudar a garantir que nossos amigos bioluminescentes favoritos permaneçam por muito tempo. Desligar a luz do seu quintal não só ajuda você a ver mais estrelas, mas também facilita para os vaga-lumes encontrarem seus parceiros. Se você absolutamente precisar de iluminação, considere um destesluminárias blindadas eficientes isso coloca a luz onde você quer e elimina o brilho que frustra os vaga-lumes e os observadores de estrelas. Para saber mais sobre boa iluminação e manter o céu escuro, consulte o Associação Internacional do Céu Escuro.
