Esta imagem, tirada pela Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da espaçonave Mars Express da ESA, mostra o terreno "caótico" da região do Aureum Chaos em Marte.
O HRSC obteve essa imagem durante a órbita 456 com uma resolução de aproximadamente 25 metros por pixel. A cena mostra uma área localizada em cerca de 3? Sul e 335? Leste.
O Aureum Chaos está localizado na parte leste de Valles Marineris, a sudoeste da cratera de impacto de 280 quilômetros de largura, Aram Chaos. Assim como esta bacia de impacto, as duas regiões são dois exemplos do terreno caótico contido nesta parte do Valles Marineris.
Como o nome? Caos? sugere, esse terreno é caracterizado por mesas e botões em grande escala, orientados aleatoriamente, que são fortemente erodidos e dominam a área. Como visto na imagem colorida principal, essas mesas variam de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros de largura.
No norte (lado direito) desta imagem, uma escarpa bem definida se estende na direção leste-oeste.
? Queda e colapso? os blocos podem ser distinguidos na base dessa escarpa, conforme destacado nesta visualização em perspectiva em close.
Perto da borda sul (lado esquerdo médio) da imagem colorida, é observada uma região de aproximadamente cinco quilômetros de material brilhante. Este material parece formar camadas distintas que podem ter sido criadas pela evaporação de fluidos ou por atividade hidrotérmica (veja o canto inferior direito da vista em perspectiva abaixo).
Outra região interessante de material brilhante também se estende de norte a sul no centro da imagem colorida e também é visível no lado esquerdo desta vista em perspectiva.
A história do Aureum Chaos é complexa. Parece que esta bacia estava cheia de sedimentos e depois experimentou a formação de terrenos caóticos. Pensa-se que este terreno extremamente acidentado seja causado pelo colapso da superfície devido à remoção de gelo, magma ou água abaixo da superfície.
Ao fornecer novos dados de imagem para o Aureum Chaos, o HRSC permite que os cientistas melhorem sua compreensão de Marte. Em particular, a capacidade de cor e estéreo do HRSC permite estudos aprimorados da morfologia do planeta (a evolução de rochas e formas terrestres). Ao analisar a luz refletida em diferentes comprimentos de onda, podemos determinar minerais que compõem as várias características geológicas da cena.
Os dados do HRSC, juntamente com informações de outros instrumentos sobre o Mars Express da ESA e outras missões, fornecerão novas idéias sobre a evolução geológica do Planeta Vermelho e também abrirão o caminho para futuras missões.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
