Como o novo coronavírus se espalha?

O novo SARS-CoV-2 do coronavírus parece ser facilmente disseminado. Mas a boa notícia é que não está entre as doenças mais transmissíveis por aí.

O novo coronavírus se espalha principalmente pelo contato pessoa a pessoa em um raio de cerca de 1,8 metro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Pessoas com COVID-19, que é a doença causada pelo coronavírus, espalham partículas virais através da tosse e espirros. As partículas podem pousar na boca ou no nariz das pessoas próximas.

Também pode ser possível pegar o SARS-CoV-2 tocando em uma superfície onde o vírus aterrissou recentemente e depois tocando a boca, o nariz ou os olhos, mas as autoridades do CDC acreditam que esse método de transmissão é menos comum. Alguns coronavírus podem viver em superfícies por dias, mas pouco se sabe sobre a capacidade do novo coronavírus de sobreviver em superfícies. Felizmente, etanol, peróxido de hidrogênio ou produtos de limpeza à base de água sanitária são eficazes para matar os coronavírus que sobrevivem nas superfícies.

Ao contrário de alguns patógenos extremamente contagiosos, não se pensa que o vírus se espalhe por gotículas menores que podem permanecer no ar por longos períodos de tempo. O sarampo, por exemplo, pode viver no ar por horas depois que uma pessoa infectada tosse ou espirra. Não se acredita atualmente que este seja o caso do SARS-CoV-2.

Há evidências limitadas de que o novo coronavírus também pode se espalhar pelas fezes. Um pequeno estudo das amostras de fezes daqueles diagnosticados com COVID-19 descobriu que as partículas virais nessas fezes pareciam viáveis ​​sob um microscópio. "Isso significa que amostras de fezes podem contaminar mãos, comida, água etc.", escreveu o CDC da China no relatório. Por exemplo, se uma pessoa não lavou as mãos depois de tocar em uma superfície contaminada com resíduos de fezes infectados, há uma chance de eles se infectarem se tocarem os olhos, nariz ou boca com as mãos, informou a Live Science anteriormente.

Para evitar pegar o novo coronavírus, as autoridades de saúde recomendam evitar contato próximo com pessoas doentes. As máscaras faciais não são uma proteção eficaz para as pessoas que estão bem, mas as pessoas que já estão doentes podem usá-las para reduzir a probabilidade de tossir ou espirrar gotículas nos entes queridos. Uma máscara facial não substitui ficar em casa quando você está doente, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, no Tennessee, à Live Science.

O CDC também recomenda evitar tocar nos olhos, nariz e boca. Lavar as mãos com frequência - 20 segundos, com água e sabão - e 60% a 95% de desinfetantes para as mãos à base de álcool podem matar o vírus.

Noções básicas de coronavírus

O novo coronavírus, agora chamado SARS-CoV-2, causa a doença COVID-19. O vírus foi identificado pela primeira vez em Wuhan, China, em 31 de dezembro de 2019. Desde então, ele se espalhou para todos os continentes, exceto a Antártica. A taxa de mortalidade parece ser mais alta que a da gripe sazonal, mas também varia de acordo com o local, a idade da pessoa, as condições de saúde subjacentes, entre outros fatores. Por exemplo, na província de Hubei, epicentro do surto, a taxa de mortalidade atingiu 2,9%, enquanto foi de apenas 0,4% em outras províncias da China, de acordo com um estudo publicado em 18 de fevereiro no China CDC Weekly.

Os cientistas não sabem ao certo onde o vírus se originou, embora saibam que os coronavírus (que também incluem SARS e MERS) são transmitidos entre animais e humanos. Pesquisas comparando a sequência genética do SARS-CoV-2 com um banco de dados viral sugerem que ele se originou em morcegos. Como nenhum morcego foi vendido no mercado de frutos do mar em Wuhan, no epicentro da doença, os pesquisadores sugerem um animal intermediário, possivelmente o pangolim (um mamífero em extinção) é responsável pela transmissão aos seres humanos. Atualmente, não existem tratamentos para a doença, mas os laboratórios estão trabalhando em vários tipos de tratamentos, incluindo uma vacina.