O início do Sistema Solar era um lugar muito diferente do que é agora. O caos reinou supremo antes que as coisas se instalassem em seu estado atual. Novas pesquisas mostram que o jovem Sol era mais caótico e expressivo do que é agora, e que o campo magnético da Terra foi fundamental para o desenvolvimento da vida na Terra.
Pesquisadores do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics estudam uma estrela chamada Kappa Ceti, a cerca de 30 anos-luz de distância na constelação de Cetus. O Kappa Ceti é, em muitos aspectos, semelhante ao nosso próprio Sol, mas estima-se que tenha entre 400 e 600 milhões de anos, aproximadamente a mesma idade do nosso Sol quando a vida apareceu na Terra. O estudo de Kappa Ceti dá aos cientistas uma boa idéia do tipo de estrela com a qual a juventude na Terra teve que enfrentar.
O Kappa Ceti, em sua tenra idade, é muito mais ativo magneticamente do que o nosso Sol de 4,6 bilhões de anos, de acordo com esta nova pesquisa. Emite um vento solar implacável, que a equipe de pesquisa de Harvard afirma ser 50 vezes mais poderoso que o vento solar do nosso Sol. Sua superfície também é muito mais ativa e caótica. Em vez de manchas solares que podemos ver em nosso Sol, Kappa Ceti exibe inúmeras manchas estelares, o irmão maior da mancha solar. E as manchas estelares no Kappa Ceti são muito mais numerosas do que as manchas solares observadas no sol.
Estamos familiarizados com as labaredas solares que vêm do Sol periodicamente, mas no início da vida do Sol, as labaredas eram muito mais energéticas também. Pesquisadores encontraram evidências no Kappa Ceti do que é chamado de super-chamas. Esses monstros são semelhantes às chamas que vemos hoje, mas podem liberar de 10 a 100 milhões de vezes mais energia do que as chamas que podemos observar em nosso Sol hoje.
Então, se a vida na Terra teve que lidar com um vizinho tão barulhento por um Sol, como ele lidou? O que impediu toda essa produção solar de remover a atmosfera da Terra e matar qualquer coisa viva? Então, como agora, o campo eletromagnético da Terra a protegeu. Mas, da mesma maneira que o Sol era tão diferente há muito tempo, o mesmo era o escudo protetor da Terra. Pode ter sido mais fraco do que é agora.
Os pesquisadores descobriram que, se o campo magnético da Terra era realmente mais fraco, a magnetosfera poderia ter apenas 34% a 48% do tamanho atual. A conclusão do estudo diz que "... a interação magnética inicial entre o vento estelar e o jovem campo magnético planetário da Terra pode muito bem ter evitado as perdas voláteis da exosfera da Terra e criado condições para sustentar a vida".
Ou, em linguagem clara: "A Terra primitiva não tinha tanta proteção quanto agora, mas tinha o suficiente", diz Do Nascimento.
Evidentemente.
