Mike Huges, o cientista autodidata de foguetes e teórico da conspiração da Terra plana, morreu no sábado de manhã (22 de fevereiro) durante uma tentativa de lançar um foguete caseiro nos arredores de Barstow, no Condado de San Bernardino, Califórnia, segundo informações da imprensa.
"Mad Mike", como se chamava, estava tentando atingir uma altitude de 5.000 pés (1.500 metros) no sábado. Ele montou seu foguete no céu, mas algo deu errado e, quando ele disparou no ar em cima de uma coluna de vapor, um paraquedas verde parecia arrancar do foguete, como visto em um vídeo postado no Twitter pelo jornalista freelancer Justin Chapman; Hughes então morreu, disse Darren Shuster, seu representante de relações públicas, conforme noticiado pelo LA Times.
Este não foi o primeiro rodeio de Hughes, pois o engenheiro autodidata fez duas outras tentativas, a última das quais deveria ser lançada em agosto de 2019. Essa tentativa foi fundamentada pelo mau tempo. Antes disso, o foguete teve um lançamento bem-sucedido (embora esburacado) em março de 2018, quando seu foguete caseiro atingiu 572 m de altitude sobre Amboy, Califórnia. Durante esse lançamento, Hughes teve que implantar dois pára-quedas para evitar se chocar contra o deserto. Mesmo assim, ele voltou à Terra a 563 km / h. Ele saiu daquele com apenas uma dor nas costas, disse na época.
Hughes, um crente na Terra plana, seria capaz de ver a esfera do nosso planeta a 1.524 pés? Não. E ele sabia disso, dizendo que precisaria voar além da chamada linha Kármán - onde o céu termina e o espaço começa, ou aproximadamente 100 quilômetros acima da Terra - para ver a curvatura com seus próprios olhos.
Para fazer isso, Hughes disse à Associated Press em 2018 que queria construir um "Rockoon", ou híbrido de foguete / balão de gás. Isso, ele disse, o deixaria flutuar alto na atmosfera antes de acender o pavio do foguete para impulsioná-lo ainda mais no ar.
A tentativa atual, que Hughes havia feito parceria com Waldo Stakes para realizar, estava sendo documentada em uma série do Science Channel chamada "Astronautas caseiros".
"Michael 'Mad Mike' Hughes faleceu tragicamente hoje, durante uma tentativa de lançar seu foguete caseiro. Nossos pensamentos e orações vão para sua família e amigos durante este momento difícil. Sempre foi seu sonho fazer este lançamento e o Science Channel estava lá para narrar sua jornada ", twittou o Science Channel.
