Minhas mãos ainda estão frias com a experiência, mas não há como negar o prazer que senti ao ver o C / 2013 R1 Lovejoy e o C / 2012 X1 LINEAR pelo telescópio nesta manhã. Alguns cometas fracassam, outros desmoronam, mas esses pedaços vaporosos ficam lá há meses como amigos firmes que permanecem com você em tempos difíceis e bons.Enquanto não são mais visíveis a olho nu, os binóculos de 50 mm mostram-no facilmente como uma magnitude 7 difusa brilha com uma cauda curta e fraca apontando para cima e para longe a noroeste. Não tive dificuldade em vê-lo, mesmo com um último quarto de lua brilhando no sul.
Nascendo por volta das três da manhã, Lovejoy está em melhor posição para visualização pouco antes do início do amanhecer, quando sobe a cerca de 30 graus de altitude em Ophiuchus. Para nossa sorte, Lovejoy passará as próximas manhãs muito perto da fácil estrela a olho nu 72 Ophiuchi, localizada a 3 punhos ao alcance do braço, no canto inferior direito do brilhante Vega. Não é sempre que um cometa razoavelmente brilhante passa tão perto de uma estrela guia útil. Não perca esta captura fácil. Em breve, a lua não terá mais problemas, pois se desloca para o leste e diminui para um crescente nas próximas manhãs.
As vistas telescópicas de Lovejoy mostram um coma e cauda muito diminuídos em comparação com seu auge no início de dezembro. Ainda assim, o núcleo permanece brilhante e muito condensado dentro do coma gaze de 3 'de diâmetro; uma cauda fraca e sedosa de 2/3 de grau fluiu pelo campo de visão do meu refletor de 15 polegadas (37 cm) como um trem de noiva. De acordo com o excelente Informações semanais sobre os cometas brilhantes site mantido por Seiichi Yoshida, Lovejoy deve brilhar mais que a magnitude 8, o que considero o ponto de corte “brilhante” do cometa, até o início de fevereiro. Dado que Lovejoy permanece o cometa previsto mais brilhante visível até o verão, mostre-lhe amor na próxima noite clara.
Se Lovejoy é uma celebridade que se desvanece, o X1 LINEAR sofreu uma crise de meia idade e a abandonou com uma atitude totalmente nova. Assim como o cometa Holmes, em 2007, ele catapultou o brilho da noite para o dia em outubro passado, passando de uma 14ª magnitude para um brilhante e expandido puffball brevemente visível em binóculos comuns. Como esperado, o cometa logo desapareceu. Mas, em seu retorno à obscuridade, o X1 surpreendeu novamente, re-iluminando e crescendo uma cauda curta. Agora está cantarolando na 9ª magnitude, muito obrigado. Você o encontrará deslizando pelo norte de Ophiuchus, não muito longe de Lovejoy (mais sobre isso em um minuto).
Meus binóculos não mostram o cometa, mas um telescópio de 6 polegadas fará o truque. De aparência geral mais fraca que Lovejoy, o X1 LINEAR tem um coma um pouco maior e mais difuso, núcleo mais brilhante e uma cauda curta e fraca, apontando para o noroeste. O cometa continuará sendo um bom alvo para escopos menores até o início de março, quando está previsto brilhar entre as magnitude 8 e 9.
Olhando para os mapas, você verá que os caminhos de nossos dois cometas se cruzam. Embora não se sobreponham na mesma manhã, Lovejoy e X1 LINEAR estarão em conjunto no dia 6 de fevereiro, quando estarão a apenas 2 graus de diferença. Prepare a câmera! A teleobjetiva guiada e os telescópios de campo amplo serão perfeitos para capturar esse dueto incomum.
Antes que eu assine, não se esqueça de todas as outras coisas do bom dia: Marte paira sobre Spica no céu sul-sudoeste, Saturno convida para uma inspeção no sudeste e Vênus está de volta à vista no leste-sudeste 45 minutos antes do nascer do sol. Uma delicada lua crescente brilha perto de Vênus nos dias 28 e 29 de janeiro. Tais riquezas.
