Não serão apenas os astronautas que retornarão à Lua na próxima década. É um caminhão lunar com tração nas seis rodas que lembra os rovers de Marte, mas foi projetado para transportar astronautas e seus equipamentos.
Ah, e você pode ter a cor que quiser, desde que seja dourada.
Ao projetar um novo veículo para a exploração planetária humana, os engenheiros da NASA jogaram fora todas as suas antigas suposições e começaram a partir de uma lousa limpa.
"Para ser sincero com você, foi assustador quando começamos", disse Lucien Junkin, engenheiro de robótica da Johnson e líder de design do protótipo rover. “Eles nos encarregaram em outubro passado de construir o rover da próxima geração e desafiar a sabedoria convencional. A idéia é que, no futuro, a NASA possa colocar isso lado a lado com projetos alternativos e começar a escolher seus recursos. ”
Imediatamente, eles desafiaram o conceito de que um veículo deveria ter 4 rodas. Os rovers de Marte, ainda indo depois de todos esses anos, demonstraram que 6 rodas, capazes de direção independente, funcionam bem em um ambiente hostil. E se uma roda for acionada, você ainda poderá se sair bem com as outras 5.
Com a capacidade de viajar em qualquer direção, o caminhão lunar permitirá que os astronautas desçam em crateras muito íngremes. Pode rastejar para o lado, mantendo o menor centro de gravidade. Pode girar em qualquer direção para manobrar pedras e crateras menores.
No veículo espacial Apollo, os astronautas não podiam dar ré, porque não podiam ver para onde estavam indo. Eles não podiam se virar ou olhar por cima dos ombros como você faria em um carro. Mas com o caminhão lunar, o astronauta pode virar completamente o veículo - para trás é o novo para a frente.
O objetivo do caminhão lunar é servir como demonstração de tecnologia. Alguns, todos ou nenhum de seus desenvolvimentos realmente chegarão à superfície lunar final. Mas até então, alguns engenheiros vão se divertir fora de estrada, trabalhando nos desafios únicos de dirigir na Lua.
Se você quiser ver alguns vídeos do veículo espacial em ação, confira este site.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
