Quase imediatamente após a descoberta, em novembro passado, por Caroline Moore, de 14 anos, da equipe de pesquisa de supernovas do Observatório de Puckett, astrônomos profissionais sabiam que a supernova SN2008ha era estranha. Os espectros da explosão não mostraram sinais de hidrogênio, o que significa que deve ser uma supernova do tipo Ia causada pela explosão de uma anã branca acumulando matéria em um sistema estelar binário. Mas se sim, por que era 50 vezes mais fraca que outras supernovas do seu tipo?
Agora, em um novo e controverso artigo na revista Nature, os astrônomos da Queen's University Belfast propuseram uma nova explicação para essa supernova. Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Stefano Valenti, sugerem que, embora a explosão não contenha hidrogênio, o SN2008ha poderia ser uma supernova tipo II, do tipo causado pelo colapso de uma estrela massiva.
Valenti e seus colegas argumentam que, apesar da falta de hidrogênio, o espectro do SN2008ha se assemelha mais às supernovas tipo II. Eles citam a falta de linhas de emissão de silício ionizado como evidência de por que o SN2008ha não é um tipo Ia. E eles citam outras supernovas que exibem características semelhantes, que, segundo ele, podem ser exemplos menos extremos de supernovas tipo II com deficiência de hidrogênio.
"O SN2008ha é o exemplo mais extremo de um grupo de supernovas que mostram propriedades semelhantes", disse o Dr. Valenti. Até agora, a comunidade pensava que eram da explosão de anãs brancas, que chamamos de supernovas do tipo Ia. Mas achamos que o SN2008ha não se encaixa nessa imagem e parece fisicamente relacionado a estrelas massivas ”.
Mas se SN2008ha é uma supernova tipo II, para onde foi o hidrogênio? A resposta pode ser perda de massa. Algumas estrelas são tão massivas e luminosas que perdem suas camadas externas de hidrogênio sob fortes ventos estelares. E por serem tão massivos, seus núcleos colapsam em um buraco negro sem transferir energia para as camadas externas da estrela, o que pode explicar a baixa luminosidade da explosão.
“As implicações são bastante importantes. Se essa é uma explosão estelar maciça, então é a primeira que pode se encaixar nos modelos teóricos de estrelas massivas que perdem suas camadas externas devido à sua enorme pressão de luminosidade e, em seguida, talvez colapsem em buracos negros com um gemido ”, disse o Dr. Valenti.
O professor Stephen Smartt, da Queen's, acrescentou: "Isso ainda é bastante controverso, apresentamos essa idéia e certamente precisa ser levada a sério.
A equipe do Dr. Valenti está interessada em usar novas pesquisas profundas e resolvidas no tempo do Universo para descobrir mais e testar suas idéias. Um desses experimentos é o primeiro dos telescópios Pan-STARRS que começou a inspecionar o céu no último mês.
Fonte: Universidade da Rainha em Belfast
Artigo original: Natureza
