Uma grande ramificação das empresas espaciais comerciais que estão se colocando em missões reais em órbita é que o velho espírito espacial empresarial parece ter sido revivido. Um novo projeto do Kickstarter é especialmente empolgante, pois está buscando construir um protótipo de propulsor a jato de plasma pulsado elétrico, e os engenheiros do projeto dizem que isso pode ser usado para transporte espacial interplanetário confiável, de alto desempenho e baixo custo.
ATUALIZAR: O HyperV atingiu seu objetivo no Kickstarter e será financiado.
Um grupo de pesquisadores de física de plasma fundou uma empresa há cerca de 8 anos, chamada HyperV, e eles criaram um novo design para a tecnologia básica de jato de plasma pulsado. Funciona com partículas ionizadas superaquecidas, e os engenheiros imaginam que poderia ser usado para manobras orbitais, encontros com asteróides / cometas, limpeza de detritos orbitais e transporte interplanetário.
Eles dizem que o uso desse tipo de propulsão elétrica reduziria significativamente a massa e o peso da espaçonave, resultando em missões mais acessíveis. Embora existam outros tipos de sistemas de propulsão elétrica que foram usados para viagens espaciais - com resultados variados -, a equipe da HyperV acredita que seu novo design oferece soluções para problemas em projetos anteriores e, finalmente, fornecerá viagens espaciais mais baratas e mais robustas.
A equipe descreve seu projeto:
Acreditamos que nossa tecnologia de propulsor tem o potencial de ser tão eficiente quanto os propulsores elétricos existentes (como propulsores de íons e de efeito Hall) e com impulso específico semelhante. Mas nossas vantagens serão derivadas de um propulsor menos complexo (e muito mais robusto), que pode usar uma variedade de propulsores, incluindo gases, plásticos inertes e propulsores derivados de asteróides, Marte, Lua, etc. ser muito mais barato de construir e pode ser escalado mais rapidamente para tamanhos maiores e níveis de potência muito altos do que os atuais sistemas de propulsão elétrica. Nossa tecnologia de propulsor de plasma deve ser escalável de alguns quilowatts até megawatts de potência média. A eletricidade necessária para alimentar propulsores elétricos provavelmente viria de novos painéis solares de alto desempenho, mas também poderia utilizar outras fontes de energia compactas. Do ponto de vista prático para o projeto de satélites, nosso propulsor terá um impulso muito maior por unidade de área do que os propulsores de íons ou Hall, ocupando menos espaço na parte traseira da espaçonave.
Eles prevêem que seu protótipo pode produzir um impulso específico (ISP) de 2000 s, o que equivale a uma velocidade de exaustão de 20.000 m / s.
Eles pretendem arrecadar US $ 69.000 até 3 de novembro de 2012 para iniciar seu projeto. No momento da redação deste artigo, a equipe tinha pouco mais de US $ 54.000.
Aqui está um vídeo do HyperV:
"Convidamos vocês, cidadãos da Terra, a se juntarem a nós enquanto projetamos, construímos, testamos e executamos essa demonstração", escreveu a equipe em sua página do Kickstarter. "O ponto culminante deste projeto será uma demonstração laboratorial total do nosso propulsor de protótipo".
