Algum dia, exploradores humanos pousarão uma espaçonave na superfície de Europa, Encélado, Titã ou algum outro mundo gelado e investigarão em primeira mão os segredos escondidos sob sua superfície congelada. Quando esse dia chegar - e ainda não será cedo para mim! - pode parecer muito isto.
Uma de uma série de fotos incríveis de Stefan Hendricks, tiradas durante o Estudo sobre o Ecossistema e o Clima Antártico de Inverno (AWECS), um estudo do gelo marinho da Antártica realizado pelo Alfred Wegener Institute na Alemanha, a imagem acima mostra pesquisadores trabalhando no gelo antártico durante uma tempestade de neve do inverno. É fácil imaginá-los na superfície noturna da Europa, com o navio de pesquisa Polarstern substituindo um módulo de aterrissagem distante e iluminado (embora um pouco grande demais).
Ei, pode-se sonhar!
Um dos objetivos da campanha, chamado CryoVex, era analisar como a missão CryoSat da ESA pode ser usada para entender a espessura do gelo do mar na Antártica. Atualmente, a extensão do gelo marinho antártico no inverno é mais do que o normal, o que pode estar relacionado à mudança dos padrões atmosféricos.
As enormes prateleiras de gelo marinho da Antártica no inverno são paisagens bastante dramáticas, e nos lembram que existem lugares muito estranhos aqui no nosso próprio planeta.
Veja esta e mais fotos da missão no site da ESA (realmente, vá vê-las!)
