Uma equipe de astrônomos australianos está ocupada utilizando alguns dos principais radiotelescópios do mundo, localizados na Austrália e no Chile, para esculpir os restos de uma supernova relativamente nova. Designado como SN1987A, o cataclismo estelar de 28 anos chamou a atenção do observador do Hemisfério Sul quando entrou em ação na beira da Grande Nuvem de Magalhães, cerca de duas décadas e meia atrás. Desde então, ele fornece a pesquisadores de todo o mundo uma fonte contínua de informações sobre um dos "eventos mais extremos" do Universo.
Representando o nó da Universidade da Austrália Ocidental do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia, a candidata a doutora Giovanna Zanardo liderou a equipe focada na supernova com o ATCA (Australia Telescope Compact Array) em Nova Gales do Sul. As observações deles ocorreram nos comprimentos de onda que abrangem o rádio até o infravermelho distante.
"Ao combinar as observações dos dois telescópios, conseguimos distinguir a radiação emitida pela onda de choque em expansão da supernova da radiação causada pela formação de poeira nas regiões internas do remanescente", disse Giovanna Zanardo, do Centro Internacional de Radioastronomia Research (ICRAR) em Perth, Austrália Ocidental.
"Isso é importante porque significa que somos capazes de separar os diferentes tipos de emissão que estamos vendo e procurar sinais de um novo objeto que pode ter se formado quando o núcleo da estrela entrou em colapso. É como fazer uma investigação forense sobre a morte de uma estrela. "
“Nossas observações com os radiotelescópios ATCA e ALMA mostraram sinais de algo nunca visto antes, localizado no centro ou no restante. Pode ser uma nebulosa de vento pulsar, impulsionada pela estrela giratória de nêutrons, ou pulsar, que os astrônomos buscam desde 1987. É incrível que só agora, com grandes telescópios como o ALMA e o ATCA atualizado, possamos espiar a maior parte do tempo. detritos ejetados quando a estrela explodiu e ver o que está escondido por baixo. "
Mas tem mais. Há pouco tempo, os pesquisadores publicaram outro artigo publicado no Astrophysical Journal. Aqui eles fizeram um esforço para resolver outro enigma sem resposta sobre o SN1987A. Desde 1992, a supernova parece ser mais brilhante de um lado do que do outro! Toby Potter, outro pesquisador do nó UWA do ICRAR, assumiu essa curiosidade criando uma simulação tridimensional da onda de choque em supernova em expansão.
“Introduzindo assimetria na explosão e ajustando as propriedades dos gases do ambiente circundante, conseguimos reproduzir uma série de características observadas da supernova real, como a persistência unilateral nas imagens de rádio”, disse o Dr. Toby Potter.
Então o que está acontecendo? Ao criar um modelo que se estende por um longo período de tempo, os pesquisadores foram capazes de imitar uma frente de choque em expansão ao longo da borda leste do remanescente da supernova. Essa região se afasta mais rapidamente que sua contraparte e gera mais emissões de rádio. Quando encontra o anel equatorial - como observado pelo Telescópio Espacial Hubble - o efeito se torna ainda mais pronunciado.
“Nossa simulação prevê que, com o tempo, o choque mais rápido passará além do anel. Quando isso acontece, espera-se que a assimetria radioelétrica seja reduzida e possa até trocar de lado. ”
“O fato de o modelo corresponder tão bem às observações significa que agora temos uma boa noção da física do remanescente em expansão e estamos começando a entender a composição do ambiente em torno da supernova - que é uma grande parte do quebra-cabeça resolvido no termos de como o remanescente do SN1987A se formou. ”
Fonte da história original: Os astrônomos dissecam o resultado de um comunicado à imprensa da Supernova - Centro Internacional de Pesquisas em Radioastronomia.
