Esta fotografia é de uma região ativa de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea. Essas estrelas emitem ventos estelares poderosos que limpam o material próximo e fazem com que o gás interestelar se ionize e brilhe.
Essa região ativa de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães (LMC), fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, revela nuvens finas de hidrogênio e oxigênio que rodam e se misturam com poeira em uma tela de tamanho astronômico. O LMC é uma galáxia satélite da Via Láctea.
Essa região específica no LMC, conhecida como N 180B, contém alguns dos aglomerados de estrelas mais brilhantes. As estrelas azuis mais quentes podem ser mais brilhantes que um milhão de nossos sóis. Sua intensa produção de energia gera não apenas radiação ultravioleta severa, mas também "ventos" estelares incrivelmente fortes de partículas carregadas de alta velocidade que sopram no espaço. A radiação ultravioleta ioniza o gás interestelar e o faz brilhar, enquanto os ventos podem dispersar o gás interestelar por dezenas ou centenas de anos-luz. Ambas as ações são evidentes na N 180B.
Também visíveis gravados contra os gases brilhantes de hidrogênio e oxigênio estão 100 serpentinas de poeira com um ano de luz que percorrem o comprimento da nebulosa, cruzando o núcleo do aglomerado próximo ao centro da imagem. Perpendicularmente à direção das serpentinas escuras, bordas alaranjadas brilhantes de nuvens compactas de poeira aparecem perto do canto inferior direito e do canto superior esquerdo da imagem. Essas concentrações escuras são da ordem de alguns anos-luz de tamanho. Também visíveis entre as nuvens de poeira estão os chamados caules de "tronco de elefante". Se a pressão dos ventos estelares próximos for grande o suficiente para comprimir esse material e contrair-se gravitacionalmente, a formação de estrelas poderá ser desencadeada nessas pequenas nuvens de poeira. Essas nuvens de poeira são evidências de que ainda é uma região jovem de formação de estrelas.
Esta imagem foi tirada com a Câmera Planetária de Campo Largo 2 do Hubble em 1998, usando filtros que isolam a luz emitida pelo hidrogênio e gás oxigênio. Para criar um composto de cores, os dados do filtro de hidrogênio foram coloridos em vermelho, o filtro de oxigênio em azul e uma combinação dos dois filtros em média juntos foi colorida em verde. A amálgama produz nuvens de hidrogênio cor-de-rosa e laranja em meio a um campo de gás oxigênio azul suave. Nuvens densas de poeira bloqueiam a luz das estrelas e o gás brilhante do nosso ponto de vista.
Fonte original: Hubble News Release
