As estrelas recém-nascidas lançam material no gás e poeira circundantes, criando uma paisagem surreal de arcos, bolhas e listras brilhantes - e o Very Large Telescope (VLT) do ESO capturou alguns deles em câmeras espontâneas. Esta nova imagem, divulgada hoje, vem da NGC 6729, uma região vizinha de formação de estrelas na constelação Corona Australis.
O viveiro estelar NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; dec -36 ° 57 ′ 12 ″) faz parte de um dos viveiros estelares mais próximos da Terra e, portanto, um dos melhores estudados. A nova imagem VLT oferece uma visão aproximada de uma seção dessa região estranha e fascinante.
Os dados foram selecionados no arquivo do ESO por Sergey Stepanenko, da Ucrânia, como parte da competição Hidden Treasures. A competição de 2010 deu aos astrônomos amadores a chance de pesquisar nos arquivos astronômicos do ESO, na esperança de encontrar uma jóia bem escondida que precisava ser polida pelos participantes. Os participantes disputaram prêmios, incluindo uma viagem gratuita para ver o VLT no Chile para o vencedor geral. A foto de Stepanenko da NGC 6729 ficou em terceiro.
As estrelas se formam profundamente dentro das nuvens moleculares e os estágios iniciais de seu desenvolvimento não podem ser vistos nos telescópios de luz visível porque expelem muita poeira. Embora estrelas muito jovens no canto superior esquerdo da imagem não possam ser vistas diretamente, o caos que elas causaram em seu ambiente domina a imagem. Jatos de alta velocidade de material que viajam para longe das estrelas do bebê a velocidades de até um milhão de quilômetros por hora estão colidindo com o gás circundante e criando ondas de choque. Os choques fazem o gás brilhar e criam arcos e bolhas brilhantes de cores estranhas, conhecidos como objetos Herbig-Haro.
Os astrônomos George Herbig e Guillermo Haro não foram os primeiros a ver um dos objetos que agora levam seus nomes, mas foram os primeiros a estudar os espectros desses objetos estranhos em detalhes. Eles perceberam que não eram apenas aglomerados de gás e poeira que refletiam a luz ou brilhavam sob a influência da luz ultravioleta de estrelas jovens - mas eram uma nova classe de objetos associados ao material ejetado nas regiões de formação de estrelas.
Nesta visão, os objetos Herbig – Haro formam duas linhas marcando as direções prováveis do material ejetado. Um se estende da parte superior esquerda para o centro inferior, terminando no grupo circular brilhante de bolhas e arcos brilhantes no centro inferior. A outra começa perto da borda superior esquerda da imagem e se estende em direção ao centro à direita. O peculiar recurso brilhante em forma de sabre no canto superior esquerdo provavelmente se deve principalmente à luz das estrelas refletida no pó e não é um objeto Herbig – Haro.
A imagem em cores aprimoradas foi criada a partir de imagens tiradas usando o instrumento FORS1 do VLT. As imagens foram tiradas através de dois filtros diferentes que isolam a luz proveniente do hidrogênio brilhante (mostrado em laranja) e do enxofre ionizado brilhante (mostrado em azul). As diferentes cores em diferentes partes desta violenta região de formação estelar refletem condições diferentes - por exemplo, onde o enxofre ionizado brilha intensamente (traços azuis), as velocidades do material em colisão são relativamente baixas - e ajudam os astrônomos a desvendar o que está acontecendo nessa cena dramática. cena.
Fonte: comunicado de imprensa do ESO. O artigo, do Astrophysical Journal, está disponível aqui.
