Para toda a conversa sobre alienígenas que vemos na ficção científica, a realidade está em nosso Sistema Solar, é provável que qualquer vida extraterrestre seja microbiana. A sorte para nós é que há uma abundância de lugares que podemos procurar por eles - não menos importante Europa, uma lua gelada de Júpiter que acredita-se abrigar um oceano global e que a NASA quer visitar em breve. O que se esconde nessas águas?
Para entender melhor os extremos da vida, os cientistas analisam regularmente bactérias e outras formas de vida aqui na Terra que podem sobreviver em locais perigosos. Uma linha de pesquisa recente envolve camarões que vivem quase na mesma área que bactérias que sobrevivem em respiradouros de até 400 graus Celsius - muito além do ponto de ebulição, mas ainda assim hospitaleiros.
Longe da luz solar, as bactérias recebem energia de combinações químicas (especificamente, sulfeto de hidrogênio). Enquanto o camarão certamente não vive nessas áreas hostis, eles se empoleiram no limite - a cerca de dois centímetros de distância. O camarão se alimenta das bactérias, que por sua vez se alimentam do sulfeto de hidrogênio (que é tóxico para os organismos maiores, se houver o suficiente). Ah, a propósito, alguns camarões são provavelmente canibais!
Uma espécie chamada Rimicaris hybisae, de acordo com a evidência, provavelmente se alimenta. Isso acontece em áreas onde as bactérias não são tão abundantes e os organismos precisam encontrar algum alimento para sobreviver. Certamente, ninguém viu os camarões mastigando um ao outro, mas os cientistas encontraram pequenos crustáceos dentro deles - e existem poucos outros tipos de crustáceos na área.
Mas qual é a probabilidade, realmente, desses organismos na Europa? As bactérias podem ser plausíveis, mas algo maior e mais complicado? Os pesquisadores dizem que tudo isso depende da quantidade de energia que os ecossistemas têm a oferecer. E, para ver de perto, teríamos que mergulhar de alguma forma e explorar.
Em uma recente entrevista à Space Magazine com Mike Brown, professor de ciência planetária no Instituto de Tecnologia da Califórnia, o renomado caçador de planetas anões falou sobre como um submarino poderia fazer um trabalho arrumado.
“Nas missões propostas que ouvi, e na única que parece semi-viável, você pousa na superfície com basicamente uma grande pilha nuclear, e derrete-se no gelo e, eventualmente, desce para o água ”, ele disse. "Então você libera seu submarino robótico e ele gira e nada com as grandes baleias da Europa". Você pode ver o resto dessa entrevista aqui.
Fonte: Laboratório de Propulsão a Jato
