Vivemos em um planeta estranho. Em um sistema solar de paisagens infernais ardentes e venenosas, bolas de lama gelada e esferas de gás em balão, a Terra é o único planeta repleto de formas de vida sencientes que respiram oxigênio. É também o único mundo no sistema solar conhecido por se virar lenta mas firmemente de dentro para fora através das placas tectônicas, à medida que a crosta superficial do planeta mergulha profundamente no manto.
Mas a estranheza da Terra é muito mais profunda do que isso. Desde sua oscilação esquisita até seu campo magnético errante, aqui estão 10 maneiras pelas quais a Terra revelou sua estranheza em 2019.
Os seres humanos estão atrapalhando sua oscilação
Nosso planeta não apenas orbita o sol e gira em seu eixo; ele também oscila como um top enquanto gira. Essa oscilação está mudando e agora sabemos o porquê: a culpa é nossa. O eixo de rotação do planeta moveu-se a 10,5 metros, e dois terços disso podem ser atribuídos ao aquecimento global causado pelo homem desde 1899. À medida que as geleiras (principalmente na Groenlândia) derretem e o nível do mar aumenta, mais leve é o gelo. continentes livres também aumentam e a massa do planeta é redistribuída. Isso, por sua vez, altera como o mundo oscila. Obviamente, os humanos não são a única causa dessa oscilação; a lenta agitação da crosta no manto é responsável por um terço da mudança.
Seu campo magnético continua vagando
O campo magnético rebelde da Terra simplesmente não consegue ficar parado. O principal meridiano do planeta continua vagando à medida que o norte magnético avança, viajando de sua antiga casa pelo Ártico canadense em direção à Sibéria. E o campo não está exatamente se movendo lentamente; vem marchando constantemente a um ritmo de cerca de 55 quilômetros por ano nos últimos 20 anos.
O campo magnético da Terra é gerado pela agitação misteriosa do núcleo de ferro do planeta e, por alguma razão, o campo está enfraquecendo nos últimos anos. Como resultado, o norte magnético está em movimento.
Quer visitar o norte magnético? Defina seu GPS para 86,54 graus de latitude norte e 170,88 graus de longitude leste, bem no Oceano Ártico, de acordo com os Centros Nacionais de Informação Ambiental, que divulgaram um modelo do campo magnético em 10 de dezembro.
Terra formou este geodo maciço
Provando que a Terra tem um brilho dramático, o planeta decidiu fazer uma sala enorme de cristal puro, apenas porque. O termo técnico para esse excesso brilhante é um geodo e se forma quando a água penetra nas rochas ocas, permitindo que a água e os minerais das rochas reajam quimicamente e formem cristais no interior da rocha.
Este exemplo em particular, conhecido como geodo Pulpí, é o maior do mundo e só pode ser alcançado descendo para uma mina abandonada na Espanha.
As lanças geladas e claras da rocha são compostas por cristais de gesso, formados pela reação química entre o sulfato de cálcio e a água ao longo de eras. Mas como surgiu o maior geodo do mundo? Este ano, os cientistas descobriram que a maravilha geológica se formou há pelo menos 60.000 anos e que a matéria-prima, o sulfato de cálcio, que compõe o geodo entrou na região quando o mar do Mediterrâneo drenou como uma banheira, cerca de 5,5 milhões de anos atrás. Os próprios cristais, no entanto, só começaram a se formar há 2 milhões de anos, segundo o estudo.
Criou este diamante em diamante
Claramente, a Terra ama seu brilho. Caso em questão: este diamante em um diamante. Não contente em produzir pedras preciosas comuns, nosso planeta criou esta boneca russa de minerais. O diamante dentro de um diamante foi encontrado no início deste ano em uma mina em Yakutia, Rússia.
Mas como esse diamante ultra-duplo se formou? É provável que o minúsculo diamante tenha se formado primeiro e o maior tenha solidificado em torno dele depois, de acordo com a empresa de mineração que encontrou a pedra preciosa. O primeiro diamante poderia ter sido revestido com uma substância policristalina de diamante, um grão que não é exatamente o mesmo, estruturalmente, que o cristal totalmente formado. O diamante externo provavelmente começou a se formar em torno disso, e então o manto apertou e aqueceu a gema recém-formada até a areia do diamante se dissolver. Isso deixou o minúsculo diamante dentro da concha maior.
Um mineral nunca antes encontrado foi descoberto
Outro diamante, descoberto na África do Sul, também revelou uma surpresa oculta: um mineral nunca antes encontrado. O mineral verde escuro foi descoberto no local vulcânico conhecido como tubo de Koffiefontein, onde rochas ígneas escuras brilham com diamantes escondidos. Os descobridores nomearam o mineral goldschmidtite, em homenagem ao famoso geólogo Victor Moritz Goldschmidt.
Mas de onde veio esse grão de ouro e ouro, e o que ele revela sobre o nosso planeta esquisito? Acontece que o diamante formado no manto da Terra, a camada intermediária derretida. O que há de tão incomum é a composição do mineral recém-descoberto: a rocha está cheia de nióbio e os elementos de terras raras, lantânio e cério. Isso significa que algo estranho teve que acontecer para reunir esses elementos raros, pois o manto é composto principalmente de elementos mais comuns, como magnésio e ferro.
Terra mostrou este pôr do sol esquisito
A estranheza da Terra estava à mostra em julho deste ano, quando um morador da Carolina do Norte tirou uma foto desse lindo pôr do sol. Embora pareça um péssimo trabalho no Photoshop, a imagem é real. O estranho efeito de tela dividida foi causado por uma nuvem sentada no horizonte, no lado esquerdo. O sol poente atingiu a nuvem, que projetava uma sombra e impedia que a luz do sol chegasse às nuvens menores abaixo de suas contrapartes maiores. No lado direito, nenhuma nuvem bloqueia a luz ardente do pôr do sol, daí seu tom mais intenso.
Um continente perdido se esconde na Europa
Nós perdemos nossas chaves; o planeta desloca seus continentes. Acontece que há um continente inteiro, conhecido como Grande Adria, enterrado sob a Europa. O continente antigo se separou do supercontinente conhecido como Gondwana, que era composto do que é hoje a África, a Antártica, a América do Sul, a Austrália e outras grandes massas de terra. E este ano, os pesquisadores criaram a reconstrução mais precisa até agora deste continente perdido, reunindo rochas antigas da Grande Adria que ainda estão espalhadas pela Europa moderna.
Mesmo durante seu auge, a Grande Adria não estaria completamente acima da água, mas teria sido uma série de ilhas, disseram os pesquisadores. O desaparecimento de Adria havia começado entre 100 e 120 milhões de anos atrás, quando o continente agora perdido colidiu com a Europa e começou a mergulhar abaixo dele. Parte da Grande Adria foi raspada e amassada no processo, criando os Alpes.
Um vulcão entrou em erupção sem aviso prévio
A Terra pode ser perigosamente imprevisível. Esse foi o caso em 9 de dezembro, quando o vulcão White Island, na Nova Zelândia, entrou em erupção, matando 17 pessoas. O vulcão deu pouco aviso de que estava roncando antes da explosão mortal.
Mas por que a erupção foi tão difícil de prever? Segundo a GeoNet, o sistema de monitoramento geológico do país, a erupção foi "impulsiva e de curta duração". O vulcão é propenso a erupções imprevisíveis porque sua câmara rasa de magma aquece as rochas circundantes, aprisionando água sobreaquecida e pressurizada em seus poros. Inúmeras mudanças minúsculas, como mudanças nos níveis próximos dos lagos ou pequenos terremotos, podem liberar a pressão sobre a água presa, subitamente inclinando o sistema para uma erupção freática ou a vapor. Esse vapor se expande rapidamente em volume, quebrando rochas e enviando "furacões" de cinzas úmidas para o ar.
Terra rompeu de maneiras estranhas
Neste verão, os maiores terremotos que atingiram o sul da Califórnia em décadas romperam o terreno de maneiras estranhas. Em 4 de julho, um tremor de magnitude 6,4 sacudiu Ridgecrest, uma cidade remota no remoto deserto de Mojave. Apenas um dia depois, um terremoto de magnitude 7,1 arrancou a terra a 11 km desse local.
Os terremotos provocaram um sistema massivo de falhas pequenas, paralelas e perpendiculares, que parecem um "organizador de sapatos pendurados", disse à Live Science Susanne Jänecke, geocientista da Universidade Estadual de Utah.
E a maneira como essas falhas se romperam era muito incomum. As falhas nos dois terremotos eram perpendiculares entre si e, até esse terremoto, os geólogos costumavam considerar raras essas rupturas perpendiculares. O terremoto de 4 de julho pareceu romper o sistema de falhas de uma maneira complicada e confusa, disseram geólogos.
Juntos, os terremotos sugerem que a ação sísmica da Califórnia pode estar se afastando da falha mais conhecida de San Andreas para a zona de cisalhamento mais interna do leste da Califórnia, disseram especialistas à Live Science.
Uma falha enorme e silenciosa na Califórnia caiu
Em outubro, um estudo confirmou que os terremotos de julho no sul da Califórnia levaram a algo mais ameaçador.
Os terremotos causaram escorregões na falha de Garlock, a chamada falha "silenciosa" na fronteira do Mojave que não se mexia há 500 anos. A falha Garlock é capaz de produzir um tremor de magnitude 7.8.
Ainda mais desconcertante, os dois terremotos revelaram que falhas podem "se ligar" em uma rede para espalhar terremotos poderosos. Anteriormente, os sismólogos acreditavam que o deslizamento geralmente ocorria apenas em uma única falha e que a magnitude máxima possível do terremoto era determinada pelo comprimento desse limite de deslizamento.
O fato de as falhas poderem se ligar torna muito mais difícil prever todos os terremotos possíveis, disseram os sismólogos.
"Torna-se um problema quase intratável construir todo cenário possível dessas falhas falhando - especialmente quando você considera que as falhas que ocorreram durante a sequência de Ridgecrest não foram mapeadas em primeiro lugar", Zachary Ross, autor do estudo e assistente. professor de geofísica da Caltech, disse em comunicado.
